국내 의료진이 고안한 획기적인 3차원 영상분석 방법이 미국특허로 등록돼 보건의료계에 화제가 되고 있다.

황현식 전남대학교 치의학전문대학원 교수팀이 출원한 ‘3차원 치아영상 획득 방법(Method for acquiring 3-dimensional image of a set of teeth)’ 이 국내에 이어 미국에서도 특허 등록이 됐다.

교정치료나 턱수술 치료 시 악골 내의 치근의 위치 및 이동 평가가 필요한데 현재까지 이를 위해서는 CT 촬영이 반드시 필요했다.

그러나 황 교수팀은 간단히 구강스캔만으로도 치근의 3차원적 위치를 평가할 수 있는 영상분석 방법을 고안해 냈다.

황 교수팀의 영상분석 방법은 방사선사진 촬영 없이 구강스캔 만으로 치근의 위치를 3차원적으로 평가할 수 있어 이에 대한 경제적 부담이 줄어드는 효과가 있다.

또 CT가 있는 대형병원에서나 가능했던 3차원적 치열 평가가 일반 병원에서도 가능하게 됐으며, 방사선 노출이 없는 비침습적 방법이므로 필요에 따라 수시로 평가 가능하게 돼 치료의 질 향상 및 치료기간 단축에도 크게 기여할 것으로 치과계에서는 기대하고 있다.

특허를 고안한 황 교수는 “특허를 출원할 당시만 하더라도 이 방법은 망상에 가깝다 할 정도로 먼 미래에나 가능할 것으로 생각해 왔다”면서 “그러나 최근 구강스캔 등 컴퓨터 테크놀로지가 발달해 바로 임상 적용이 가능하게 됐다”고 밝혔다.

황현식 교수는 이전에도 안면비대칭 진단법이 미국 참고서에 수록되는 등 악안면 3차원 영상 분석의 세계적 권위자로 최근에는 선수술을 위한 영상분석을 발표하여 차과계의 큰 관심을 끈 바 있다.

전남대학교 치의학전문대학원 관계자는 “국내 의료진의 교정치료나 턱수술 치료는 세계 최고 수준이나 관련 의료산업은 다소 저조한 것이 현실이었다.

그러나 황 교수팀의 기술로 컴퓨터 소프트웨어가 개발된다면 이는 세계적으로 큰 반향을 일으키며, 보건의료산업 발전에도 큰 영향을 미칠 것”이라며 기대를 표시했다.