한림대학교성심병원 양병은·김영희 교수, 유정효 전공의(치과보존과) 연구팀이 수중방전 플라즈마(Underwater Discharge Plasma, UDP)를 활용한 근관치료 무작위 임상시험(RCT) 결과를 국제학술지 Biomedicines(2025년 10월호, IF=3.9)에 발표했다.

이번 연구는 한국보건산업진흥원이 주관한 ‘2024년 국산의료기기 사용자 평가 지원 사업’에 선정돼 수행됐다.

근관치료에서 세균과 잔사 제거를 위한 세척(Irrigation)은 치료 성공의 핵심 단계다. 기존에 널리 사용되는 차아염소산나트륨(NaOCl)은 항균 효과가 우수하지만 조직 독성, 손상 위험, 근관 깊숙한 부위까지 충분히 작용하지 못한다는 한계가 지적돼 왔다. 이에 독성 화학물질을 사용하지 않고도 항균·세정 효과를 기대할 수 있는 수중방전 플라즈마 기술이 차세대 대안으로 주목받고 있다.

연구팀은 근관치료 환자 30명을 대상으로 임상시험을 진행했으며, 무작위로 UDP 세척군(14명)과 6% NaOCl 세척군(14명)으로 나누어 치료 효과를 비교했다. 치료 전후의 통증(VAS), 방사선학적 치근단 치유(PAI), 치료 성공률을 4개월간 추적 관찰한 결과, 두 군 모두에서 통증 감소와 치근단 치유가 관찰됐으며 임상적 차이는 통계적으로 유의하지 않았다. 또한, UDP 세척 과정에서 조직 손상이나 발열 등 안전성 문제는 보고되지 않았다.

김영희 교수는 “UDP 근관 세척이 전통적인 NaOCl 세척과 단기 임상 성과에서 동등한 효과를 보였고, 안전성도 확인된 점이 의미가 크다”며 “향후 더 많은 환자를 대상으로 한 장기 추적 대규모 연구가 필요하다”고 말했다.

이번 연구에 활용된 Plazen RCT는 국산 의료기기로, 개발사 덴토리는 “이번 성과는 플라즈마 기반 근관치료 기술의 임상적 가능성을 세계 최초로 입증한 사례”라며 “향후 UDP가 임상 현장에서 NaOCl을 대체하거나 보완하는 세척 기술로 자리잡을 수 있도록 연구개발을 이어가겠다”고 밝혔다.