아스피린이 B형 간염에 의한 간암 위험을 줄이는 데 도움이 된다는 연구결과가 나와 관심이 쏠린다. 대만 타이중 재향군인병원 리텅위 박사가 이 같은 연구결과를 미국 간질환학회 주관으로 워싱턴에서 열린 ‘2017 간 학술회의’에서 발표했다고 메디컬뉴스투데이가 보도했다. 리텅위 박사 연구팀은 대만 전국건강보험연구 데이터베이스(1998~2012년)에서 만성 B형 간염 환자 20만4507명의 의료기록을 분석했다. 최소한 90일 이상 매일 아스피린을 복용한 1553명과 아스피린 또는 다른 항혈소판제를 전혀 복용한 일이 없는 6212명을 대상으로 간세포암(HCC: hepatocellular carcinoma) 발생률을 비교한 것이다. 그 결과 아스피린 그룹의 간세포암 발생률이 2.86%로 대조군 5.59% 보다 낮은 것으로 나타났다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 B형 간염 환자 중 15~25%가 간경변 또는 간암으로 이행한다. 리텅위 박사는 “B형 간염은 항바이러스제로 치료할 수 있지만 항바이러스제가 적합하지 않은 환자도 있으며 이런 환자에게는 대체요법이 필요하다”고 밝혔다.
혈액이 세균에 감염돼 발생하는 치명적 패혈증의 3대 원인은 흡연, 비만, 운동부족으로 지적됐다. 노르웨이 과학기술대학 연구팀이 ‘국제역학 저널(International Journal of Epidemiology)’ 최신호에 패혈증에 영향을 미치는 생활습관을 연구해 이 같은 결과를 발표했다고 헬스데이뉴스가 최근 보도했다. 연구팀이 노르웨이에서 발생한 패혈증 환자 약 2000명의 건강기록 자료를 조사 분석한 결과, 이 3가지 위험요인이 모두 해당되는 사람은 체중이 정상이고 담배를 피우지 않는 사람에 비해 패혈증 위험이 5배나 높은 것으로 나타났다. 체질량지수(BMI)가 30~35인 사람은 패혈증 위험이 30%, BMI가 40 이상인 사람은 3배 높았다. 운동을 전혀 하지 않는 사람은 일주일에 최소한 1시간 이상 운동하는 사람에 비해 패혈증 위험이 2배 가까이 높았으며, 흡연자는 담배를 전혀 피운 일이 없는 사람에 비해 패혈증 발생률이 50% 높았다. 연구팀은 “이번 연구결과는 생활습관의 개선이 패혈증을 예방하는데 큰 도움이 될 수 있다는 것을 보여준다”고 밝혔다.
제왕절개 분만이 비만과 연관 있다는 연구결과가 나왔다. 미국 뉴욕대학 의대 연구팀이 ‘과학발전(Science Advances)’ 온라인판에 제왕절개 분만의 부작용에 대한 이 같은 동물실험 결과를 발표했다고 메디컬 익스프레스가 최근 보도했다. 연구팀이 쥐 실험을 통해 제왕절개 방식으로 출생시킨 쥐 34마리와 정상적으로 태어난 쥐 35마리의 체중 변화를 지켜본 결과, 생후 15주에 제왕절개 분만 쥐들이 정상 분만 쥐들에 비해 몸무게가 평균 33% 더 무거운 것으로 나타났다. 제왕절개 분만 쥐의 경우 특히 암컷쥐의 체중 증가가 두드러져 정상 분만 쥐에 비해 체중이 70%나 더 불어났다. 숫컷쥐는 제왕절개로 태어난 경우 정상 분만 숫컷쥐와의 체중 차이가 15%였다. 연구팀은 제왕절개로 태어날 경우 모체로부터 물려받는 세균이 균형을 이루지 못해 면역체계에 문제가 생길 수 있다고 비만이 발생하는 이유를 설명했다.
노인 여성이 잇몸질환을 앓고 있을 경우 암 발생 위험이 더 높아진다는 연구결과가 나왔다. 미국 버팔로대학 연구팀이 나이가 많은 여성들의 잇몸건강과 각종 암 발병과의 연관성을 연구해 이 같은 결과를 최근 발표했다. 연구팀이 전국 단위의 미국 노인 여성 질병 및 사망위험 전수조사에 등록된 6만5000여명의 건강기록을 조사 분석했다. 참가자들의 평균 연령은 68세로 대부분 백인 여성들이었다. 연구결과 잇몸질환 병력이 있다고 답한 여성들의 경우 전반적인 암 발생 위험이 그렇지 않은 경우보다 14% 더 높았다. 조사 대상자들에게서 발생한 암 발병 건수는 7149건이었으며, 그 중 2416건이 유방암이었다. 또 잇몸질환은 식도암 발병과도 밀접한 연관성이 있었다. 이는 식도가 구강과 가장 근접해 있어 잇몸질환 유발균에 의한 감염에 취약하기 때문이라고 연구팀은 분석했다. 잇몸질환이 있는 여성들의 경우 담낭암 위험도 높은 것으로 나타났다. 특히, 잇몸질환을 앓고 있는 여성들의 경우 과거 흡연경력이 있거나 현재 흡연자인 것으로 나타나, 흡연이 잇몸건강에 악영향을 미치고 결국 전신건강에 대한 위협으로까지 이어진다는 분석이 가능했다. 그동안 앞선 연구에서는 잇몸질환을 일으키는 구
아침을 거르는 습관은 동맥경화 위험을 증가시킨다는 연구결과가 나왔다. 미국 터프츠(Tufts)대학 영양과학대학 연구팀은 아침을 전혀 먹지 않거나 간단히 먹는 사람은 제대로 먹는 사람에 비해 동맥경화의 신호인 동맥 혈전이 나타나기 쉽다는 연구결과를 발표했다고 메디컬 익스프레스가 최근 보도했다. 연구팀은 성인남녀 4052명을 대상으로 아침식사 습관을 조사하고 초음파 검사를 통해 무증상 동맥경화 위험표지를 살펴본 결과 이 같은 사실을 밝혀냈다. 무증상 동맥경화 위험표지란 동맥경화의 초기 신호인 플라크(plaque)가 형성돼 있지만, 동맥경화 증상은 나타나지 않고 있는 경우를 말한다. 초음파 검사 결과 아침을 거르는 그룹은 75%, 아침을 가볍게 먹는 그룹은 64%, 제대로 먹는 그룹은 57%가 동맥혈관에 플라크가 형성된 것으로 나타났다. 아침을 거르는 그룹은 이 밖에도 가슴둘레, 체질량지수(BMI), 혈압, 혈중 콜레스테롤, 공복 혈당이 다른 그룹에 비해 더 높은 것으로 드러났다.
사우나가 폐렴을 비롯한 폐 질환을 예방하는 효과가 있다는 연구결과가 나왔다. 영국의 브리스톨대학과 핀란드 동부대학 연구팀이 성인 남성 2000여 명을 대상으로 연구를 진행한 결과 사우나를 자주할수록 폐렴 등 폐 질환에 걸릴 가능성이 낮았다는 연구결과를 발표했다고 메디컬뉴스투데이가 최근 보도했다. 연구팀은 42세부터 61세 성인 남성 2000여 명을 대상으로 사우나를 얼마나 자주하는지 묻고 이후 25년 간 건강상태를 추적, 사우나가 폐 질환을 예방하는 효과가 있다는 결과를 발표했다. 연구팀에 따르면 사우나를 일주일에 2~3번 하는 사람은 거의 또는 전혀 하지 않는 사람에 비해 폐렴 발생률이 27% 낮은 것으로 나타났다. 일주일에 4번 이상 하는 사람은 폐렴 발생률이 41%까지 낮아지는 효과가 있었다. 더불어 사우나를 자주 하는 사람은 천식 발작과 만성 폐쇄성 폐 질환(COPD)으로 인한 합병증도 덜 한 것으로 밝혀졌다. 연구팀 측은 “이 연구는 남성만을 대상으로 했지만, 여성도 결과는 마찬가지일 것”이라며 “호흡기 질환과 더불어 사우나는 고혈압, 치매 예방에도 도움이 된다”고 덧붙였다.
환경호르몬이 몸에 해롭다는 것은 잘 알려진 사실이지만, 환경호르몬이 몸에 얼마나 쌓였는지 보여주는 지표가 무엇인지는 잘 알려진 바가 없었던 것이 사실이다. 프랑스 파리7-드니 디드로대학 연구팀은 최근 환경호르몬의 일종인 비스페놀A가 몸에 일정 이상 쌓이면 치아가 이를 지표한다는 연구결과를 미국병리학저널에 최근 게재했다. 플라스틱이나 통조림 캔, 영수증 등을 만들 때 사용되는 비스페놀A는 우리 몸에 축적되면 각종 호르몬을 교란해 암이나 당뇨병, 우울증을 유발하고 3대에 걸쳐 영향을 주는 대표적인 환경호르몬으로 알려져 있다. 아리안느 베르달 디드로대학 연구팀은 최근 비스페놀A에 노출된 쥐의 앞니가 사람에게 나타나는 ‘치아 석회화’와 매우 유사하다는 것을 발견하고, 이와 관련한 연구를 진행했다. 그 결과 사람에게 치아 석회화가 주로 나타나는 시기가 비스페놀A에 가장 민감한 시기와 일치한다는 점을 밝혀냈다. 즉, 치아 석회화와 비스페놀A의 연관성이 매우 크다는 점을 시사하는 결론이다. 치아 석회화는 치아에 무기질이 부족해지면서 구멍이 나거나 부러지는 증상인데, 주로 플라스틱 장난감에 많이 노출되는 어린이에게서 많이 나타난다. 아리안느 베르달 교수는 “비스페놀A가 쥐
가까운 미래에 충치 백신이 나올지도 모르겠다. 하지만 앞으로 충분한 임상 시험을 거쳐야 한다는 전문가들의 의견도 만만찮아 생각보다 시간이 오래 걸릴 수도 있다. 중국 우한 바이러스학 연구소(Wuhan Institute of Virology·이하 WIOV) 연구팀이 충치 백신 개발에 착수, 그동안의 연구 결과를 ‘사이언티픽 리포트’(Scientific Reports)에 발표했다고 영국 데일리메일·비즈니스 인사이더 등의 외신이 보도했다. 이들 보도에 따르면 WIOV 연구팀은 충치를 유발하는 플라크 형성을 효과적으로 제거하는 혼합 단백질을 개발, 이 단백질로 만든 충치 백신의 효과를 쥐 실험을 통해 테스트했다. 이 결과 충치가 없는 쥐는 백신을 투여했을 때 64.2%의 예방 효과가 나타났다. 또 이미 충치가 발생한 쥐의 경우에는 53.9%의 치료 효과를 보인 것으로 분석됐다. 이번 연구와 관련해 구강건강재단(Oral Health Foundation)의 카터 박사는 “충치의 영향을 줄이는 데 도움을 줄 과학적 개발은 환영한다”면서도 “이 연구는 초기 약속을 보여 주지만, 환자들에게 이 백신이 어떤 역할을 하기 이전에 임상 시험을 포함한 상당한 기다림이 있어야 할 것
올리브가 당뇨병 예방에 도움이 된다는 연구 결과가 나와 이목을 끈다. 미국 버지니아 공대 연구팀이 올리브에 들어있는 ‘올리유로핀(oleuropein)’이라는 성분이 당뇨병을 발생시키는 세포 활동을 막는다는 연구결과를 ‘생물화학 저널(journal Biochemistry)’에 발표했다고 사이언스 데일리가 보도했다. 사이언스 데일리에 따르면 연구팀은 올리브에 포함된 올리유로핀이 인슐린 분비와 신진대사 활동을 촉진하고 아밀린 성분을 해독하는 역할을 한다고 설명했다. 아밀린은 체내의 당 대사를 조절하는 성분으로, 과다 분비될 경우 ‘2형 성인 당뇨병’을 일으키는 것으로 알려져 있다. 이번 연구를 이끈 버지니아 공대 빈 쉬 교수는 “이 연구는 올리브가 당뇨병을 치료하게 되는 역학적 과정을 밝힌 것”이라고 설명했다. 버지니아 공대 생물화학연구소 연구진은 향후 ‘제1형 성인 당뇨병’과 올리유로핀의 상관성을 규명하고, 올리유로핀이 신진대사나 노화 등에 어떤 영향을 미치는지 알아볼 계획이라고 밝혔다.
성격 변화가 치매의 결과이지 치매의 임상전 신호(preclinical sign)는 아니라는 연구결과가 나왔다. 미국 플로리다 주립대학 의대 노인의학 전문의 안토니오 테라치아노 박사가 이 같은 연구결과를 미국 의사협회 정신의학저널(JAMA Psychiatry)에 발표했다고 메디컬뉴스투데이가 보도했다. 보내 내용에 따르면 연구팀은 볼티모어 노화 종단연구에 참여하고 있는 노인 2046명(평균 63세)의 36년(1980~2016)에 걸친 장기간 조사 자료를 분석했다. 그 결과 조사 기간 중 104명(5.1%)이 치매로 이행될 수 있는 경도인지장애, 194명(9.5%)이 알츠하이머 치매, 61명이 다른 형태의 치매 진단을 받았다. 경도인지장애란 기억력 등의 인지기능이 같은 연령대의 다른 노인들보다 떨어진 상태를 말한다. 일상생활에 큰 지장이 있을 정도는 아니지만 이런 사람들은 다른 사람에 비해 치매로 이행될 가능성이 크다. 그런데 분석 결과 경도인지장애나 치매 진단을 받은 사람은 정상인이나 마찬가지로 별다른 성격 변화를 보이지 않았다. 테라치아노 박사는 “전체적인 분석 결과는 성격 변화가 아닌 신경성 같은 특징적 성격이 치매 위험과 연관이 있음을 보여주고 있다”고 지
잠들기 전 먹는 야식이 체중증가에 치명적이라는 것을 입증하는 또 하나의 연구결과가 나왔다. 미국 하버드대학 의대 연구팀이 ‘임상영양학 저널(Journal of Clinical Nutrition)’ 최신호에 우리 몸이 ‘생물학적인 밤’을 맞을 때 식사를 하면 비만이 되기 쉽다는 연구결과를 발표했다고 영국 데일리메일 인터넷판이 최근 보도했다. 생물학적인 밤, ‘생체시계 시간(circadian time)’ 상의 밤이란 수면 호르몬인 멜라토닌 분비가 증가하기 시작하는 시점을 말한다. 멜라토닌은 눈의 망막에 도달하는 빛의 양에 따라 분비량이 늘어나거나 줄면서 수면의 리듬을 조절한다. 연구결과 체지방이 많고 체중이 많이 나가는 사람은 생체시계로 밤이 시작되는 시점을 기준으로 평균 1.1시간 전에 저녁 식사를 하는 것으로 나타났다. 연구팀은 “이번 연구결과는 잠잘 시간을 나타내는 멜라토닌 분비 증가에 임박해 식사를 하는 것이 체지방, 체중 증가와 연관이 있음을 보여주는 것”이라고 설명했다.