신의료기술 등재를 위한 새로운 길라잡이가 나왔다. 건강보험심사평가원(이하 심평원)은 지난 18일 신의료기술 등재 신청 가이드라인을 배포했다. 이번 가이드라인은 신의료기술 등재를 위한 절차뿐 아니라, 사전 상담 제도부터 다빈도 질의 응답까지 수록돼 있다. 또한 의료기술의 의료현장 진입 절차에 관한 세부 과정을 상세히 다뤄, 현행 제도의 전반적 이해에도 도움이 될 것으로 보인다. 이 밖에 주요 용어의 해설, 신청 서식, 관련 법령 등도 설명해, 신의료기술 등재 신청을 고려하는 의료인 또는 의료기관의 이해를 돕는다. 심평원은 “이번 가이드라인은 새로운 의료기술 및 의료기기의 건강보험 등재 절차에 대해 알기 쉽게 설명한 자료”라고 밝혔다. 가이드라인 전문은 ‘심평원 홈페이지(www.hira.or.kr) → 의료정보 → HIRA 전자자료’란에서 받아볼 수 있다.
오는 2025년이면 우리나라는 인구 중 20% 이상이 65세를 넘는 초고령화 사회로 진입할 전망이다. 하지만 이보다 앞서 농촌은 지난 2022년부터 이미 고령화율이 25%를 초과해, 보건·의료 공백이 상당한 실정이었다. 이에 농림축산식품부(이하 농식품부)는 오는 3월부터 찾아가는 왕진 버스를 가동하겠다고 밝혔다. 지난 2022년 기준, 농촌의 유병률은 34.5%로 도시(24.8%)보다 9.7%p 높다. 반면에 의료기관 수는 지난 2023년 1분기 기준, 전국 시-군 차이가 2만7179개소인 것으로 나타났다. 그만큼 의료 불균형이 심각하다는 방증이다. 이 때문에 농식품부는 왕진 버스를 운영해, 농촌의 의료 접근성을 해소하겠다는 목표다. 이번 농촌 왕진 버스 사업에는 국비 32억 원이 투입된다. 진료과는 치과를 포함해 양·한방 의료, 안과 등이다. 농식품부는 왕진 버스를 연간 300회 내외로 가동해, 6만여 명의 농촌 주민에게 의료서비스를 제공할 예정이다. 농식품부는 2월까지 전국 지방자치단체 및 농협을 통해 신청을 받고 사업대상자를 선정한다는 계획이다. 아울러 치과의사 및 의료인 모집은 선정된 지자체에서 추후 진행할 예정인 것으로 알려졌다. 이에 참여를 희망하는 치과의사는 지자체의 공고를 확인해야 한다. 이상만 농식품부 농촌정책국장은 “이번 사업을 통해 지역 소멸 위기의 농촌을 살리고 주민들의 삶의 질을 높일 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.
박태근 협회장이 인천지부 임원들을 만나 지부의 현안 및 고충을 귀담아 듣는 자리를 가졌다. 치협과 인천지부와의 간담회가 지난 1월 24일 인천 백령옥에서 열렸다. 인천지부의 고충 및 치과계의 중요 현안을 논의하고 협력하기 위해 마련된 이 자리에는 치협에서 강충규·이민정·이강운 부회장, 강정훈 총무이사, 신승모 재무이사 등이 참석했으며, 인천지부에서는 강정호 지부장을 비롯해 노상우·오지훈·배금휴 부회장, 홍진우 기획정책이사, 한바다 치무이사, 김욱환 공보이사 등이 참석했다. 인천지부는 이날 간담회에서 신규 회원 가입을 독려하기 위한 방안, 치과계 커뮤니티를 활용한 대회원 홍보 강화 방안, 치과계 보조인력 확대방안, 불법 광고 근절을 위한 구체적인 방안 마련 등을 요청했다. 강정호 인천지부장은 “치협과 인천지부가 함께 노력해 치과계의 주요 현안들을 해결해 나가길 기대한다. 인천지부와 치협은 앞으로도 치과계 현안에 대해 지속적으로 소통하며 협력해 나갈 것”이라며 “바쁜 가운데에도 많이 참석해준 치협 임원들에게 감사하다. 이번 간담회는 서로에 대한 이해를 바탕으로 상호 협력 및 소통을 강화할 수 있는 중요한 발판이 될 것”이라고 말했다. 박태근 협회장은 이러한 건의사항에 대해 적극적으로 공감을 표하며, 다소 시간이 걸리더라도 입법 과정을 통해 확실한 문제 해결을 추진하겠다고 약속했다. 또 참석한 치협 임원들에게 당장 시행 가능한 조치들을 찾아 실행해 보자고 했다. 박태근 협회장은 “2024년에도 회원들만 바라보며 회원들을 위해 지치지 않고 회무에 최선을 다 하겠다”고 밝혔다.
“국립치의학연구원 천안 설립은 대통령 공약 사항으로 반드시 이행돼야 한다.” 충청남도 치과계가 국립치의학연구원 천안 설립 위해 한목소리를 냈다. 충남지부는 지난 1월 29일 천안시와 함께 국립치의학연구원 천안 설립 촉구 결의대회를 열었다고 밝혔다. 국립치의학연구원 천안시 설립은 윤석열 대통령의 공약 사항인 만큼, 조속히 이행돼야 한다는 것이다. 이날 자리에서 충남지부는 국립치의학연구원 천안 설립의 당위성과 이점을 강조하고 시민의 공감대를 형성해 여론을 확산하겠다는 뜻을 밝혔다. 이와 관련, 윤석열 대통령은 충남 지역 대선 공약 중 공공 의료복지 강화로 ‘국립치의학연구원 설립’을 밝힌 바 있다. 이로써 지역 간 의료 격차를 해소하고 도민의 건강한 삶을 보장하겠다는 것이다. 충남지부는 이 같은 윤 대통령의 공약을 바탕에 두고 충남도·천안시·단국대·오스템임플란트와 국립치의학연구원 천안 공동 유치 업무 협약 등을 체결해왔다. 또 천안시와 공동으로 추진위원회, 전문실무추진단 등을 구성하고 다양한 유치 활동에 나서는 중이다. 특히 충남지부는 충남도와 천안시가 현재 국립치의학연구원 설립부지로 매입한 천안아산역 인근 융복합 연구개발 지구가 타 지역과의 접근성, 인재 유입 등에서도 최적의 입지라는 점을 강조했다. 이창주 충남지부장은 “천안은 전국 최고의 교통 요충지이자 1시간 내 교통 권역에 전국 치과의사의 42.7%, 치과기업의 53.7%가 위치한 지역”이라며 “충남지부는 국립치의학연구원이 천안에 설립될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 천안 설립의 당위성과 이점을 강조했다.
국내 연구팀이 단백질 수용체를 조절해 뼈와 치아 등 경조직의 재생을 유도하는 기전과 약물을 밝혀냈다. 김도현 연세치대 교수와 김진만 서울대 치의학대학원 교수·박소영 연구원, 이순철 차의과학대학교 교수 공동 연구팀은 호르몬 신호를 세포로 전달하는 단백질 GPCR 활성을 억제해 경조직을 생성하는 세포 분화를 유도하고 뼈와 치아의 재생에 관여하는 유전자 발현을 촉진할 수 있다고 지난 1월 26일 밝혔다. 세포막에 존재하는 G단백질 연결 수용체(GPCR)는 세포 밖의 호르몬 신호를 세포 내로 전달하는 역할을 한다. 이는 우리 몸의 다양한 반응에 관여해 신약 개발에서 가장 많이 연구하는 단백질로 꼽힌다. 그러나 현재까지 뼈나 치아와 같은 경조직 재생 분야 연구에서 활용한 사례는 없다. 이에 연구팀은 GPCR의 활성도를 조절하며 경조직 생성 유전자의 발현 정도를 파악하는 연구를 진행했다. 우선 세포의 유전자를 분석하는 마이크로어레이(Microarray) 판독을 통해 치아 안쪽에 자리한 치수줄기세포(hDPSC)에서 나오는 484종의 GPCR을 파악했다. 그중 발현량이 가장 많은 클래스(class) A GPCR을 발견했다. 이후 연구팀은 클래스 A GPCR을 타깃으로 하는 GPCR 억제제를 치수 및 골수줄기세포에 투여했다. 그 결과 BMP-2, OCN, OPN, DMP1, DSPP 등 뼈와 치아의 재생과 관련된 유전자들의 발현량이 증가하는 것을 확인할 수 있었다. 이어 차세대 염기 서열 분석(NGS)을 통해 GPCR 억제제가 경조직 재생 유전자를 발현하는 과정도 확인했다. GPCR을 억제하게 되면, 세포 내 신호전달체계인 PI3K, AKT, MDM2 단백질이 함께 억제되고 결국에는 p53 단백질이 증가한다. 이때 p53이 증가하면서 경조직을 생성하는 유전자의 발현량도 함께 늘어나는 것으로 나타났다. 반대로 GPCR을 활성화할 경우 PI3K, AKT, MDM2 단백질도 활성화돼 p53 단백질이 감소하는데, 이러한 증감 관계 분석을 기반으로 p53 단백질의 증가가 경조직 생성 유전자의 발현량과 연관 있음을 확인했다. 경조직 생성 유전자의 발현 기전을 확인한 연구팀은 GPCR 억제제를 마우스의 두개골 결손부위와 개의 치아에 주입했고, 그 결과 억제제를 투여하지 않은 대조군과 비교해 새로 자라난 뼈와 치아 조직의 양이 현저하게 증가했다. 이번 연구 결과는 생체재료분야 국제학술지 바이오머티리얼스(Biomaterials, IF 14.0) 최신호에 게재됐다. 김도현 교수는 “이번 연구는 약물 개발에서 가장 많이 활용하는 GPCR을 뼈와 치아 등 경조직 재생과 연결지어 연구한 첫 연구”라며 “동물 실험을 통해서 실제 경조직 재생 효과를 확인한 만큼 실제 상용화될 수 있는 약물 개발에 더욱 박차를 가할 것”이라고 말했다.
“훌륭하신 역대 동창회장님들의 뒤를 이어 동창회를 이끌게 돼 기쁘면서도 한편으로는 누를 끼치지 않을까 마음이 무겁습니다. 제 카톡 프로필 문구처럼 ‘매순간 열정을 다해’, 모교와 동문들이 더 화합되고 지속적으로 동창회가 발전하는 방향으로 회를 이끌고 싶습니다.” 한상운 동문이 제21대 전남치대 총동창회장(10기·광주 SM치과병원)에 선출됐다. 동문들의 화합과 모교, 치대병원에 대한 지원에 더 앞장선다는 다짐이다. 한상운 동창회장은 “매년 열리는 동문 화합의 장인 용봉치인의 날 행사 중에 학술대회를 좀 더 크게 치러 볼 예정이다. 모교 출신 유명 연자들이 꽤 많은데, 이분들의 수준 높은 강연으로 동문들의 학술능력도 높이고, 자부심도 더 높이고 싶다”고 밝혔다. 더불어 동창회의 주축인 동문들의 많은 참여를 이끌어내기 위해 흥미를 끌고 즐거움을 줄 수 있는 행사를 기획해 시행하는데 노력할 계획이다. 현재 전남치대 총동창회 총 회원 수는 2800여 명으로, 이 중 1200여 명이 재경 회원, 950여 명이 호남권 회원으로 구성돼 있다. 올해는 40기 졸업생이 배출돼 새내기 회원으로 입회했다. 한 동창회장은 “40기와 1기 선배님들 간 격차가 꽤 있어 선후배 사이의 거리를 좁히고, 25기 이후 후배 동문들의 적극적인 참여를 이끌어내야 하는 당면과제를 안고 있다”며 “졸업한지 10~15년 정도 된 후배들은 개원가에서 생존하기에 바빠, 동창회나 동문 모임에 적극적인 참여를 못하고 있는 부분이 있다. 대부분의 치대 동창회가 겪고 있는 문제라고 생각한다”고 말했다. 그는 “이에 가능하면 졸업생들의 취업 및 학술적 성취를 높이기 위해 재경지부의 서울학술포럼을 좀 더 지원하고, 모교 교수님들을 비롯해 모교 출신 유명 연자들의 지속적인 강연 및 외부활동으로 더 젊은 후배들에게 용봉치인으로서 더 큰 자부심을 주기 위해 노력할 것이다. 앞으로 동창회 행사에 대한 지속적인 관심과 격려를 부탁한다”고 강조했다.
양병은 교수(한림대학교성심병원 구강악안면외과)가 신의료기술평가, 다양한 의학 연구에 참여한 공로를 인정받아 지난 1월 보건복지부장관상을 수상했다. 양 교수는 2019년 6월부터 현재까지 신의료기술평가위원으로서 신의료기술평가 업무를 수행했으며, 다양한 의학 연구 참여로 의료기술 발전을 위해 노력해 왔다. 또 임상 경험과 전문성으로 신뢰성 높은 심사평가 수행을 통해 국민건강과 정책에 기여한 공로를 인정받았다. 구체적으로는 2019년부터 ‘구강악안면수술을 위한 인공지능기반의 증강현실수술시스템개발’ 공동주관책임자로 참여했으며, 2021년에는 ‘영구자석 정위기 기반 치과임플란트 로봇시스템개발’에 참여하는 등 혁신적인 치과 의료기술 개발에 핵심적으로 기여했다. 또한 양 교수는 2020년 한국보건산업진흥원의 ‘바이오융복합소재기반 차세대 치과 골재생 및 디지털 턱얼굴 수술 임상지원’에 참여해 의료기술 발전에 큰 역할을 했다. 양 교수의 주요 연구분야는 환자맞춤형 수술치료, 디지털트윈, 디지털 수술, 의료인공지능, 3D 프린팅을 이용한 수술 등 혁신 의료기술들이다. 또 식약처 치과소분과 위원장, 심평원 의료행위전문평가위원으로 활동 중이며, 대한구강악안면외과학회, 대한악안면성형재건외과학회 등에서 이사로도 활동하고 있다. 양 교수는 이 같은 경험과 지식을 바탕으로 구강악안면외과학, 악안면성형재건외과학, 환자 맞춤형 디지털 양악수술, 임플란트학 등과 관련한 다수 교과서를 집필했으며, 한림대학교 교무위원 및 임치원장, 의과대학 치과학교실 주임교수 등으로 활동하며 후학 양성에도 힘쓰고 있다. 양병은 교수는 이번 표창에 대해 “영광스러운 상을 받아 대단한 책임감을 느낀다. 앞으로도 끊임없는 연구와 노력으로 의료기술 발전과 환자 건강 향상 및 복지에 기여하겠다”고 밝혔다.
서울치과의사 신용협동조합(이하 서치신협)이 지난해 말 기준 자산 2847억을 달성했다. 이는 전년(2713억) 대비 134억 원(약 5%) 오른 수치다. 서치신협은 지난 1월 29일 JW메리어트 동대문스퀘어서울에서 제46차 정기총회를 열었다. 이날 정기총회에는 박태근 협회장, 강현구 서울지부장과 서치신협 임·위원과 조합원 등 치과계 내빈 다수가 모였다. 이날 총회에서는 지난해 종합 감사보고와 사업실적 및 결산보고, 올해 사업계획 및 예산이 공유됐다. 특히 이날 공개된 ‘2023 회계연도 종합 감사보고’에 따르면 서치신협은 지난해 말 기준 자산 2847억 원을 달성, 2713억 원이었던 전년 대비 약 5% 성장했다. 또 법인세후 당기 순이익도 8억5800여만 원으로 집계됐으며 순자본 비율은 5.99%, 자산건전성 평가부문 1등급을 유지했다. 이 밖에도 총회에서는 2023 회계연도 ▲사업실적 보고 및 결산 ▲잉여금 처분안 승인 ▲사업계획 및 예산 ▲상임이사 보궐 선임, 보수 결정 등이 안건으로 상정돼 원안대로 통과됐다. 또 신규 조합원 가입 및 거래 활성화에 이바지한 분회를 대상으로 표창 수여식을 진행했다. 박태근 협회장은 “치과계가 당면한 문제들을 우리 모두가 협력하게 되면 많은 부분이 해결되지 않을까 하는 생각이 든다”며 “이번 총회를 계기로 우리 치과의사 모두가 협력해 현안에 대한 해결책을 제시하길 기대하며, 조합원 여러분들의 건강과 행운을 기원드린다”고 밝혔다. 백명환 이사장은 “올해 경영 목표로 조합 사업 다각화 및 각종 수수료 임대 사업을 중점으로 많은 노력을 기울이겠다”며 “서치신협이 치과계의 금융기관으로 적극 성장할 수 있도록 모든 조합원이 한마음 되길 소망한다”고 말했다.
경희대학교 치과대학(이하 경희치대)이 치과의사를 꿈꾸는 전국의 고등학생들과 만났다. 경희치대는 지난 1월 20일 치의학에 관심이 있는 전국 고등학생을 대상으로 ‘경희대학교 치과대학 진로체험 멘토링 캠프’를 개최했다. 작년에 이어 다시 열린 이번 캠프에는 담임교사가 추천하는 고등학교 1~2학년 재학생들이 참여했다. 각 고등학교에서 최대 2인까지 추천받아 심사를 통해 60여 명이 선정됐다. 이날 캠프에서는 학장 인사말에 이어 김덕수 보존과 교수가 치과대학을 소개했으며 최영재 학생회장이 ‘치대생의 하루’를 주제로 발표했다. 또 안효원 교정과 교수가 ‘치과교정 바로 알기’를 주제로, 노관태 보철과 교수가 ‘디지털 기술을 이용한 치과보철 수복’을 주제로, 정준호 구강악안면외과 교수가 ‘양악수술의 모든 것’을 주제로 참석자들의 수준에 맞는 쉬운 강의를 펼쳤다. 이어 오후에는 홍지연 치주과 교수와 오소람 보존과 교수가 참석 학생들을 대상으로 치과대학과 치과병원 투어를 진행했으며, 복합레진 수복 및 단순 봉합 체험을 진행해 학생들에게 치과 진료를 간접적으로 경험하는 소중한 기회를 제공하기도 했다. 정종혁 학장은 인사말을 통해 “전국의 여러 고등학교에서 많은 학생들이 경희치대 진로 체험 멘토링 캠프에 신청하고 참가해 줘 감사하다. 이번 캠프를 통해 치과 영역에서 하는 일들을 체험해보고 미래에 대한 꿈과 희망을 키우는 기회가 되길 소망한다. 우리 대학은 여러분들의 미래에 대한 고민을 함께하기 위해 앞으로도 지속적으로 진로 체험 멘토링 캠프를 개최해 학생들의 치의학에 대한 관심도를 더욱 높이도록 노력하고자 한다”고 밝혔다. 한편 경희치대는 대한민국 청소년들에게 미래 진로에 대한 정보를 제공하고 고민을 함께하는 동반자 역할을 수행하기 위해 진로 체험 멘토링 캠프를 지난 2017학년도부터 시행하고 있다.
제주 고운이치과의원이 지역 나눔에 앞장서 사회의 귀감이 되고 있다. 이성주·이남권 고운이치과의원 공동대표는 지난 17일 환자들이 기부한 폐금니를 통해 마련된 성금 932만 2500원을 제주사회복지공동모금회에 기탁했다. 이번 성금은 이도2동주민센터 지역 내 저소득 가정을 위해 사용될 예정이다. 고운이치과의원은 지난 2014년부터 폐금니를 통해 마련한 성금을 기부해오고 있다. 이를 통해 이웃들에게 온정을 나눠 사회의 귀감이 되고 있다. 특히 이성주ㆍ이남권 공동대표는 부자(父子)지간으로 지난 지난해 6월 나눔 리더 85호, 86호로 가입했으며 2021년 나눔 유공자 포상을 수상하기도 했다. 이성주·이남권 공동대표는 “나눔에 동참해주는 우리 환자분들에게 항상 감사드린다”며 “앞으로도 나눔이 이어질 수 있도록 폐금니 기부에 동참해준다면 좋을 것 같다”고 밝혔다.