경남권역장애인구강진료센터가 지난 1월 25일 지역 장애인의 구강 진료 지원 사업의 일환으로 ‘장애인구강진료센터 의료봉사’를 했다. 이번 의료봉사는 밀양시 시각장애인주간보호센터 이용 장애인 19명을 대상으로 진행됐으며, 배영인, 주소영 치과의사와 부산대치전원생 2명이 참석, 구강검진 및 치과 진료, 올바른 칫솔질 교육 등을 진행했다. 시각장애인주간보호센터 관계자는 “이번 의료봉사는 구강검진 및 상담, 치과 진료와 더불어 칫솔질 실습 및 교육까지 1:1로 제공해 주어 대상자들의 만족도가 매우 높았다”며 “앞으로도 더 많은 구강 취약계층 및 지역 주민들이 이러한 서비스를 제공받을 수 있기를 기대한다”며 감사 인사를 전했다.
이규원 원장(이규원치과의원)이 지난 1월 10일 인천구치소에 수용자를 위한 후원금 1000만 원을 전달했다. 이 원장은 2012년 9월부터 인천구치소 후원을 시작했으며, 지금까지 후원한 금액은 총 9000만 원에 이른다. 이 원장은 15년 전 우연한 사건으로 인천지방법원으로부터 구치소 감치 결정을 받고 구치소에 1주일간 수용된 경험이 있다. 이 때 구치소의 배려로 독방에 머물렀다. 이 때의 경험이 구치소의 범죄 피의자에 대한 잘못된 선입관과 편견을 고치게 된 계기가 됐다. 이규원 원장은 “구치소 경험을 하고 느낀 것은 원하지 않은 부족한 환경에 둘러싸여서 본인의 의지와 상관없이 잘못된 선택을 어쩔 수 없이 해서 구치소에 온 수용자들도 있다는 것이다. 이들에게 범법자라고 손가락질만 할 것이 아니라 공동체의 일원으로 같이 살아갈 수 있게 관심을 갖고 도와줘야 한다. 제 작은 후원금이 범죄 감소에 조그마한 도움이 됐으면 하는 바람”이라고 밝혔다. 김남주 인천구치소장은 “10년이 넘는 오랜 기간 교정 행정에 관심을 갖고 후원금을 전달해 준 이 원장님에게 감사의 인사를 전한다. 후원금은 어려운 수용자를 지원하는데 쓰겠다”고 밝혔다.
제주시 서부보건소가 만 65세 이상 어르신을 대상으로 불소도포 및 스케일링 무료 서비스를 시행해 훈훈함을 더했다. 서부보건소 측은 올해 1월부터 해당 사업을 시행·추진했다. 특히 구강질환이 가장 많이 발생하는 노년기 어르신들에게 스케일링과 전문가 잇솔질을 시행함으로써 치주 질환의 진행을 억제하고, 치아면에 불소를 도포해 충치 예방과 시린이 방지에 힘쓰고 있다. 보건소 치과 진료실에서는 구강검진과 상담, 올바른 칫솔질 방법과 구강 위생용품 사용법 등 1대 1 맞춤형 구강 보건 서비스도 함께 제공한다. 이 밖에 서부보건소는 구강보건사업의 일환으로 ▲치과실 및 구강보건실 운영 ▲학교구강보건실운영 ▲불소용액양치사업 ▲구강보건교육사업 ▲취약계층 구강건강관리사업 등 다양한 사업을 펼치고 있다. 유창수 서부보건소장은 “이번 사업이 노년기 구강질환 예방과 치아 기능의 회복 등 구강건강 증진에 도움이 될 것으로 기대한다”며 “구강질환 예방을 통해 어르신들이 건강한 노후생활을 보낼 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
(사)한국치과의료기기산업협회(이하 치산협)가 식품의약품안전처(이하 식약처)와 소통의 물꼬를 텄다. 치산협은 지난 1월 18일 새로 부임한 이남희 식약처 의료기기안전국 국장을 초청해 사무국 회의실에서 간담회를 가졌다고 밝혔다. 이날 간담회에는 박연심 의료기기정책과 사무관, 유희상 수석전문위원(법무법인 광장)이 배석했다. 안제모 치산협 회장은 최근 한국치과산업의 성장과 세계적 위상을 언급하면서 “치과산업의 핵심이며 이미 세계적인 수준에 오른 치과의료기기산업을 정부부처에게 적극적으로 알릴 필요가 있었는데 식약처에서 직접 우리 협회를 방문해 감사하다”고 밝혔다. 이에 이남희 국장은 “2022년도에 의료기기안전국장을 수행할 때는 코로나로 상황이 어려웠지만, 다시 기회가 주어진 만큼 전보다 더 잘해보겠다는 책임감이 있다”며 “1년 사이 치과산업이 변모한 것들을 보고받으며 식약처가 어떻게 산업을 지원할지 고민하고 있다”고 화답했다. 양측은 치과 산업의 현안에 대해 자유롭게 논의하는 시간을 가졌다. 서우경 학술이사는 치과의료기기만의 특성과 식약처, 치과대학, 협회 간 유기적인 협업 필요성, 조봉익 부회장은 인허가 및 법률적인 고충들, 최인준 부회장은 의료기기유통의 안전에 관해 식약처 내 진행되고 있는 현안에 대한 관심, 정영권 교육이사는 치과의료기기에 특화된 식약처 교육에 대한 필요성을 각각 설명했다. 안제모 회장은 식약처가 한국치과산업의 국제적인 위상을 직접 확인할 수 있도록 다가오는 2월 초 두바이에서 개최되는 세계최대규모 치과전시회인 ‘AEEDC 2024’를 둘러봄으로써 세계치과시장 파악 및 한국기업의 선전을 확인하는 계기가 될 수 있도록 식약처 관계자의 현지 참관을 재차 요청했다. 이남희 국장은 “그동안 치과의료기기산업의 발전상을 보고받으며 그 성장의 이유를 알고 싶었는데, 치산협을 방문하며 해답에 가까이 갈 수 있었다”며 “앞으로도 식약처는 치산협과 지속적인 소통을 통해 산업의 애로사항을 청취할 것이며, 산업 발전을 위해 적극 지원할 의지가 있으니 앞으로 좋은 아이디어와 대안들을 아낌없이 제공해주길 바란다”고 밝혔다. 치산협은 향후 회원사를 대상으로 식약처 관련 애로사항, 건의사항 등을 청취해 산업현장의 목소리들을 식약처에 효과적으로 전달할 수 있도록 협회-회원사 간 간담회 기획을 준비하고 있다.
“사건 이후 몸이 나빠지면서 이러다 죽는 건가 할 정도로 괴로웠어요. 앓고 있던 병도 심해져서 혈압약만 5개를 먹 고 있는데, 치과에서도 다들 흉기를 휘 두른 환자에 대해서 기억하고 싶지 않다 보니 서로 이야기를 잘 안 해요.” 남양주에서 60대 환자 A씨로부터 흉 기 피해를 입은 50대 치과의사의 일상이 무너지고 있다. 트라우마로 인한 수면 부족과 스트레스로 인해 앓고 있던 지병 이 심해져 일주일마다 병원에 입원하는 것은 물론, 피해 소식이 입소문을 탄 탓 에 치과 운영도 어려워진 형국이다. 의정부지방법원 남양주지원은 최근 살인미수와 특수상해 혐의로 환자 A씨 에게 징역 4년을 선고했다. 그러나 환자측이 판결에 불복하고 즉각 항소를 제기 했다. 해당 사건은 임플란트 시술 후 보 철물과 임시 치아를 조율하는 과정에서 불만을 품은 환자가 계획범죄로 일으킨 흉기 난동 사건이다. 당시 문제를 일으킨 환자는 치과에 근무 중인 남자 직원 2명 과 여직원 1명에게 제압, 출동한 경찰로 부터 현장 체포됐다. 피해 치과 B원장은 “환자 측이 합의금 1000만 원을 제시했다. 변호사 비용이나 우리 다친 직원들 위로금도 못줄 돈”이 라며 “말도 안 된다고 생각해 4000만 원 을 달라 이야기했는데, 결국 합의는 안 됐다”고 말했다. B원장은 이어 “요즘은 가끔 일주일에 6번가량 치료를 받으러 병원에 갈 정도로 몸 상태가 안 좋아졌다”며 “치과 매 출도 절반 수준으로 떨어져 적자가 많이 누적됐다. 한 번 적자가 나면 1000만 원 단위로 누적되는데, 그게 오랜 기간 이어지면 우리 같은 자영업은 견딜 수가 없다”고 하소연했다. 아울러 B원장은 치과 문을 열지 못한 날은 환자들로부터 ‘왜 문을 닫았느냐, 왜 원장이 없냐 ’등 항의가 온다며 마지 못해 치과를 운영하고 있다고 전했다. B 원장은 또 당장 몸이 아프다보니 이젠 흉기 난동 환자가 퇴소 후 보복하는지에 대한 문제는 차후 문제가 돼버렸다며 당 장 올해 병원 문을 닫아야 할지도 모른 다는 생각도 든다고 걱정했다. B원장은 “환자를 제압한 치과 직원도 사건 이후 허리 통증이 있는지 오늘도 치 과에 못 나왔다”며 “사건이 일어나면 진 짜 치과 문을 닫거나 치과가 박살이 난다. 원장 입장에서는 비굴하더라도 이런 일이 생기지 않도록 노력해야 된다”고 말했다.
최근 콜롬비아에 ‘정크푸드법(Junk food law)’이 도입된 가운데 해당 법 통과에 적극 참여한 콜롬비아치협은 향후 세계 각국의 치협도 정부와 국회 협력을 통해 세계인의 구강 건강 증진에 기여할 때라고 강조했다. 정크푸드법 통과로 콜롬비아는 지난해 11월 세계 최초로 정크푸드에 건강세를 도입한 국가가 됐다. 해당 법에 따르면 감자칩, 비스킷, 탄산음료, 즉석식품, 초콜릿, 잼, 시리얼, 가공육, 케이크 등 나트륨, 설탕 등 함유량이 많고 초가공을 거친 식품에 명시적으로 세금을 부과토록 했다. 세금은 10%에서 시작해 매년 점진적으로 인상할 계획이다. 또 해당 법에서는 가공식품 포장에 염분·나트륨, 첨가당, 포화지방 함량이 높다는 경고 문구를 소비자가 쉽게 확인할 수 있도록 하는 전면 경고 표시 제도를 시행, 개인 소비자가 식품 선택에 대해 정보에 입각한 결정을 내릴 수 있도록 했다. 이번 법안 통과를 위해 콜롬비아치협은 상·하원 의회 공청회, 보건부 등 정부와의 간담회, 워크숍도 적극 참여하는 등 2016년부터 적극 힘써왔다. 콜롬비아치협은 세계 각국의 치협도 보건부, 교육부 등 정부 부처를 비롯한 지자체, 의회 등과 협력을 통해 전반적인 구강 건강 증진을 위한 제도적·정책적 방안을 마련할 때라고 강조했다. 콜롬비아치협은 “해당 법은 구강 질환을 포함한 비전염성질환의 감소 등 국민의 전반적인 건강 향상으로 이어질 것”이라며 “앞으로도 정크푸드 섭취가 구강 건강에 미치는 악영향에 대한 인식을 제고하고, 올바른 구강 관리 습관, 식습관을 장려해 나갈 것”이라고 밝혔다.
최근 온라인 쇼핑몰을 통해 일반 대중에게 치과 교정 용품들이 무분별하게 판매되고 있어 우려를 낳고 있다. 특히 이 같은 제품을 구매해 사용하다 피해를 보는 사례까지 나타나 구강건강의 심대한 위협이 초래될 것이라는 지적이 나온다. 지난해 국내에서 가장 성장세가 가파른 해외 직구 앱 1위와 2위는 ‘○○익스프레스’, ‘○○MU’ 등 중국발 대형 온라인 쇼핑몰이다. 해당 앱들을 살펴보면 교정용 브라켓, 왁스, 치간 측정기 등 전문적인 장비·재료부터 장식용 교정 제품들까지 손쉽게 찾아볼 수 있다. 심지어 교정용 브라켓의 경우 판매 건수가 7000건에 달하는가 하면, 국내에서도 이를 활용한 셀프 교정을 시도하는 구매자가 있는 것으로 나타났다. 또 공장에서 찍어내듯 만들어진 투명 교정 장치 역시 판매되고 있다. 국내에서도 3~5개월에 한 번씩 강도를 높여 총 1~2년 동안 착용하는 인터넷판 투명 교정장치를 구매·사용했다가 문제가 된 이들이 더러 있는 것으로 확인됐다. 문제가 된 환자를 진료했던 교정과 전문의 A 씨는 “5만 원도 안 되는 가격에 교정 제품을 샀다더라. 해당 제품을 1년 동안 착용하고 있었는데 그 탓에 교합이 엉망이 됐고 턱관절에도 문제가 엿보였다. 뭐라 할 말이 없었다. 치료 기간만 늘어나는 꼴”이라고 한탄했다. 교정 치료는 초진은 물론, 이후 과정에서도 치과의사의 전문적인 진단과 치료계획이 필요한 진료 항목이다. 비전문가에 의한 치료나 자가 치료가 이뤄질 시 효과를 볼 수 없을뿐더러 심각한 부작용을 얻을 수도 있다는 것이 전문가들의 공통된 의견이다. A 씨는 “교정 치료의 경우 치아를 이동시키는 힘을 세심하게 조절해야 하며, 이는 전문가의 진단을 통해 계획적으로 이뤄져야 한다. 환자가 이를 임의로 제어한다거나 비전문가에게 치료받을 시 되려 부작용이 발생할 수 있다”며 “투명 교정도 마찬가지다. 전문가의 정확한 스캔을 통해 지속적인 모니터링이 필요하다”고 설명했다. 이어 “인터넷에서 파는 교정 관련 제품들을 이용하다 문제가 커질 시 치료 비용이 더 늘어날 수 있으며 치료가 불가능한 상태가 될 수도 있다”며 “그 상태가 되면 더 고통스러울 거다. 호기심이 들더라도 인터넷에서 파는 교정 장치들을 사서 교정을 해본다거나 그런 무모한 행동을 해서는 안 된다”고 경고했다. # 현행 단속법 사실상 ‘무용지물’ 문제는 이같이 구강건강을 위협하는 제품들의 범람을 막기 위한 제도적 장치가 마련돼 있음에도 사실상 무용지물이라는 점이다. 현행 의료기기법은 의료기기 수입을 업으로 하려는 경우 식품의약품안전처장의 수입 허가를 받아야 한다고 규정하고 있으며 이를 어길 시 징역 5년 또는 5000만 원 이하의 벌금에 처한다. 그럼에도 불구하고 현재 온라인 쇼핑 사이트를 통해 국내로 들어오는 교정 장비들은 이렇다 할 제재를 받지 않고 있다. 유통과정 역시 불분명해 이를 추적하는 데도 어려움이 있으며 이 때문에 문제가 발생할 시 법적 책임 소재를 따지기도 어려운 상황이다. 치과계 내부에서는 이 같은 문제를 두고 제도가 있음에도 단속을 제대로 하지 않는 것이 아니냐는 질타의 의견도 잇따르고 있다. 아울러 보다 실질적인 단속과 규제가 이뤄져야 한다는 목소리가 커지고 있다. 서울에 개원 중인 B 씨는 “인터넷에서 파는 제품들을 사용한 사람들이 제대로 된 치료 결과를 보진 못했을 것”이라며 “인터넷 쇼핑이 유행하면서 우리 국민의 구강 건강을 위협하는 유사품들이 전보다 더 많이 퍼지고 있는 것 같은데 이를 확실하게 잡아야 한다. 이건 국민의 건강을 지키기 위함”이라고 강조했다. 한편, 현행 의료기기법에서는 ‘구조 또는 기능을 검사·대체 또는 변형할 목적으로 사용되는 제품’ 역시 의료기기로 보고 있는 만큼 치아 교정이 가능하다는 문구를 달고 해외 직구를 통해 국내로 들어오는 교정장치들도 의료기기에 속한다는 것이 법조계 전문가들의 의견이다.
서울대치과병원이 인공지능(AI) 기술로 치의학 발전을 선도하고 있다. 서울대치과병원은 구강질환 판별, 구강스캔, 보철물 설계 등 AI 기술을 연구, 진료 등 다양한 분야에 접목하고 있다고 최근 밝혔다. 서울대치과병원은 지난해 AI 학습용 데이터 구축사업 수행기관으로 선정돼 구강질환 판별을 위한 연구를 진행했다. 연구 컨소시엄에서는 구강질환을 판별할 수 있는 AI 모델 개발을 목표로 고도화 학습을 위한 합성 데이터 14만 건 이상을 구축했다. 병원은 지난 2022년에도 AI 학습용 데이터 구축사업 수행기관으로 선정돼 ‘스마트 심미 보철-교정 영역의 진단‧치료 계획을 위한 AI 학습용 치과임상 사진 이미지 데이터 세트 구축사업’을 진행했다. 연구 책임자인 양일형 교수(치과교정과)는 “서울대치과병원 외에도 9개 대학병원, 대학, 기업체 등이 컨소시엄을 구성해, 치의학·공학 간 협동 연구와 산학연 협업을 통한 AI 모델 고도화 목적의 합성 데이터 구축 작업을 진행했다”며 “향후 AI를 활용한 다양한 연구에 매진해 빠르고 정확하게 구강질환을 판별할 체계를 구축하고자 최선을 다하겠다”라고 밝혔다. 영상치의학 분야에서도 AI 관련 소프트웨어 개발과 활용이 두드러진다. 현재 서울대치과병원에서는 MRI 등 특수 영상에서의 화질개선을 위한 AI 소프트웨어가 활발히 활용되고 있다. AI 활용을 통해 영상 잡음을 감소시키고 화질을 개선해 진단 정확도 향상뿐만 아니라 촬영 시간 감소에도 도움을 주고 있다. 파노라마 영상을 이용해 환자의 연령을 감정하는 AI 소프트웨어도 활용되고 있는데, 실제 연령과 오차 범위가 작아 높은 정확도를 보인다. 또, 개인 식별 AI 소프트웨어 개발을 통해 향후 자연재해나 재난, 전쟁 등으로 대량의 신원 불명자 등이 발생할 경우 개인 식별을 하는 데 도움이 될 것으로 기대를 모은다. 또 치아우식증, 치주질환, 종양 검출, 감별진단 등 다양한 분야에서 의료진의 의사 결정을 보조하고 치료 계획 수립에 도움을 줄 여러 AI 소프트웨어의 연구 개발이 진행되고 있다. 개별 환자들의 파노라마 영상으로 다양한 병소 검출과 진단을 반영해 각 전문 분야의 전문의들이 수립한 치료계획을 학습 및 최적화하는 AI 소프트웨어 역시 개발 중이다. 허경회 교수(영상치의학과)는 “신속하게 다양한 질환들의 진단 정확도를 높일 수 있고 의료진의 피로도와 상관없이 일관된 진단을 확보할 수 있다는 것이 AI 활용의 장점 중 하나”라며 “아직 숙련된 영상치의학 전문의 진단을 뛰어넘는 수준을 기대하기는 어렵지만, 대량의 데이터 학습 등을 통해 가까운 미래에는 의료진의 결정을 보조할 수 있는 수준으로 AI가 더 폭넓게 활용될 수 있을 것”이라고 전망했다. 치과보철과에서는 구강스캐너에 탑재된 학습기반 모델을 통해 AI와 치의학을 접목하고 있다. 구강 스캔을 하면, 혀와 뺨 등이 방해요인이 되기도 하는데, 학습을 통해 이러한 요인들을 자동으로 걸러 구강스캔 속도는 빨라지고, 환자 또한 편하게 스캔을 받을 수 있다. 또 보철물 본을 뜰 때, 환자가 입안 가득 재료를 넣고 기다리거나 재료를 뺄 때 고통을 느끼는 경우가 있는데 AI를 활용하면 이러한 불편함을 줄일 수 있다. 임플란트 수술을 위한 가이드 디자인 시 인공지능을 통해 구강스캔이나 CT데이터 간 정렬이 정확하고 빠르게 이뤄지며, 컴퓨터를 이용해 치과보철물 3D 데이터를 설계하는 ‘치과 캐드’ 작업 시 디자인이 자동으로 생성 및 제안돼 의료진이 편리하게 활용할 수 있다. 박지만 교수(치과보철과)는 “치의학 분야에서 AI 활용은 2차원을 넘어서 3차원의 3D 스캔 데이터를 이용할 때 필요한 다양한 상황들을 학습하고 활용한다는 특징이 있다”며 “향후 임플란트 수술 보조 로봇, 진료 보조 로봇 등의 형태로 AI는 치과 임상의 효용성과 정확성 등을 높이며 치의학 발전에 도움을 줄 것”이라고 내다봤다.
전 세계 치과의사의 축제인 세계치과의사연맹 총회(FDI World Dental Congress)가 9월 12~15일 튀르키예 이스탄불 개최를 앞둔 가운데 오는 4월 3일까지 초록 제출 신청을 받는다. 제출 규칙을 살펴보면, 모든 초록은 영어로만 작성해 온라인으로 제출돼야 한다. 팩스 또는 이메일 제출은 불가하다. 저자는 구두 발표 또는 포스터(e-포스터 형식) 형식으로 연구를 발표할 수 있으며, 원저연구(Original studies)나 증례보고(Case reports)로만 제한된다. 문헌 연구(literature reviews)는 허용되지 않는다. 또 저자 한 명당 최대 3편의 초록을 제출할 수 있지만, 직접 발표할 수 있는 초록은 단 하나다. 예를 들어 발표저자로 초록 1편, 공저자로는 2편의 초록을 제출할 수 있다. 초록 승인 여부는 오는 5월 15일에 안내될 예정이며, 발표저자는 오는 6월 20일까지 사전 등록을 완료해야 한다. 등록하지 않을 경우, 초록이 철회될 수 있으니 주의해야 한다. 제출된 초록은 독창성, 연구 방법론, 결과·분석, 임상적 적용·중요성, 명확성·가독성 등을 종합적으로 고려해 평가된다. 초록에 포함돼야 할 연구 제목·목표·목적·결과·결론 항목 서술과 관련한 세부 사항은 FDI 웹사이트에 게재된 지침(2024.world-dental-congress.org/en/abstract-submissions)을 통해 확인할 수 있다. 그렉 채드윅(Greg Chadwick) FDI 회장은 “이번 FDI는 구강 건강 표준을 발전시키고 치과 전문가 간 국제 협력을 촉진하며 치과 분야 최첨단 연구와 혁신을 강조하는 촉매제가 될 것”이라며 “이 특별한 여정에 여러분도 동참해 주시기를 바란다”고 부탁했다.
정부의 의대 정원 확대 추진을 막기 위해 의사들이 한파를 뚫고 또다시 거리로 나섰다. 대한의사협회(이하 의협) ‘대한민국 의료붕괴 저지를 위한 범의료계 대책특별위원회(이히 범대위)’는 지난 1월 25일 용산 대통령실 앞에서 ‘제1차 정부의 의대정원 증원 졸속 추진 강력 규탄 집회’를 열었다. 이날 자리는 의협과 경기도의사회, 전라남도의사회, 한국여자의사회, 서울특별시의사회 등 전국 산하 단체가 결집한 가운데 이뤄졌다. 이에 앞서 의협 범대위는 지난해 12월부터 릴레이 1인 시위, 전국 의사 총궐기대회, 의대 및 의대생 학부모 대상 토론회, 의대협과 간담회 등을 통해 정부의 의대 정원 증원 추진에 적극 맞서왔다. 이번 행사에서는 각 단체장의 입장문 낭독과 더불어 ‘밑 빠진 독에 물 붓기’ 퍼포먼스, 구호제창, 연대사 등이 있었다. 이필수 의협 회장(범대위 위원장)은 “의대 정원 확대 문제는 정치적 논리나 표퓰리즘적 접근이 아니라 다양한 요인과 객관적 지표 등을 고려해야 한다”며 “생즉사 사즉생의 각오로 몸과 마음을 바쳐 할 수 있는 모든 것을 다 하겠다”고 힘줘 말했다. 또 선재명 전남의사회 대의원회 의장은 “현재 우리나라에 부족한 것은 의사 수가 아닌 제대로 된 정책”이라며 “허점이 많은 의대 정원 증원이 국민의 여론임을 주장하며, 일방적으로 추진하는 정부는 즉각 현 정책에 대해 다시 한번 재고해야 한다”고 지적했다. 이어 한동우 서울특별시의사회 25개구 대표회장은 “단순히 의과대학 정원을 늘려 낙수효과를 기대한다면 필수의료 종사자에게 낙수과 의사라는 자괴감을 줄 것”이라며 “지난 2020년 9월 4일 의정합의에 기초해, 의대 정원 문제가 합리적으로 해결되길 바란다”고 강조했다.