2023년 우리나라를 방문한 외국인환자 수는 60만6000명으로 2022년 24만8000명 대비 2.4배(144.2%) 증가한 것으로 나타났다. 보건복지부는 최근 이 같은 외국인환자 유치 실적으로 발표했다. 의료기관 종별로는 외국인환자의 66.5%가 의원을 찾아 진료를 받았으며, 종합병원(13.5%), 상급종합병원(10.6%) 순으로 이용했다. 의원급에서는 한의원 이용자 수가 폭발적으로 증가한 반면, 치과는 상대적으로 증가율이 낮았다. 2022년 대비 한의원을 이용한 환자의 증가율이 689.9%로 가장 높았으며, 의원이 346.6%, 치과의원이 70.3% 증가한 것으로 나타났다. 이는 일본과 대만 환자가 크게 증가하며 피부과·성형외과·한방병의원을 많이 방문하며, 특히 한방에 대한 수요가 높아진 것 때문으로 분석된다. 반면, 병원은 5.9% 감소했으며, 종합병원(14.2%)과 한방병원(36.2%) 등 병원급 이상의 증감률은 상대적으로 낮았다. 지난해 외국인환자 수는 팬데믹 이전 외국인환자를 최대로 유치했던 2019년 49만7000명 실적보다 1.2배 증가한 수치로, 외국인환자 유치를 집계하기 시작한 2009년 이후 역대 최대 실적이다. 국가별로는 일본·중국·미국·태국·몽골 순으로 집계됐다. 일본·중국이 외국인환자의 49.5%(30만 명)를 차지했으며, 미국 12.7%(7만7000명), 태국 5.1%(3만 명) 순으로 뒤를 이었다. 또 일본(762.8%)과 대만(866.7%)이 가장 근 비율로 증가했다. 진료과목별로는 피부과 진료가 23만9000명으로 전체 진료과목 중 35.2%로 가장 많았으며, 성형외과(16.8%), 내과통합(13.4%), 검진센터(7.4%) 순이었다. 지역별로는 수도권 비중이 88.9%로 높게 나타났다. 서울이 전체 외국인환자의 78.1%인 47만3000명을 유치했으며, 경기(8.4%), 대구(2.5%), 인천(2.4%), 부산(2.1%) 순이었다.
치과에서 1억 원을 요구하며 살해 협박 및 욕설을 한 환자가 법원에서 벌금형을 선고받았다. 의정부지방법원은 최근 공갈미수로 기소된 환자 A씨에게 30만 원 벌금형 판결을 내렸다. A씨는 경기도 양주시 한 치과 원장실에서 피해자 B씨에게 1억 원을 요구하면서 “명이나 재촉해, 아주 토막을 내버릴테니 사람 하나 죽이고 겨울에 갖다 버리면 10분도 안걸려”라며 욕설 및 협박을 했다. 그러나 피해자가 A씨의 말을 듣지 않고 침착하게 경찰에 피해 사실을 신고해 사건은 공갈 미수에 그쳤다. 재판부는 과거 A씨가 사기죄 등으로 징역 1년 4월의 형을 선고 받았던 점, 법정진술 등을 고려해 벌금형 판결을 내렸다. 재판부는 “A씨가 범행을 인정하고 있지만 과거 사건 범행 전 일곱 차례에 걸쳐 처벌받은 전과 중 두 차례는 징역형의 집행유예 전과가 나왔던 점을 고려했다”며 “이 밖에 범행의 내용 및 경위, 정황 등 기록과 변론에 나타난 모든 양형조건을 종합적으로 고려했다”고 양형 이유를 밝혔다.
무면허로 치아 본뜨기 등 치과 치료를 한 부정의료업자가 징역 1년 6개월과 벌금 200만 원, 집행유예 3년을 선고받았다. 광주지방법원 순천지원은 최근 보건범죄단속에관한특별조치법위반으로 기소된 부정의료업자 A씨에게 이 같이 판결했다. 무면허 A씨는 교합기를 이용해 환자 B씨의 치아 본을 뜬 다음 이를 이용해 제작한 보철물을 부착, 대가로 15만 원을 받았다. A씨는 또 다른 환자에게도 무면허 보철 치료를 하고 100만 원을 받았다. 이후 A씨의 범행은 치료비를 독촉하는 과정에서 환자 B씨의 경찰 신고로 드러나게 됐다. 재판부는 A씨의 법정진술, B씨에 대한 경찰 진술조서, 수사보고서를 토대로 징역형과 벌금형, 집행유예를 선고했다. 재판부는 “누구든지 영리를 목적으로 치과의사가 아닌 사람이 치과의료행위를 업으로 해서는 안된다. 무면허 의료행위는 국민 건강과 안전에 큰 위해가 되므로 엄단할 필요가 있다”고 강조했다.
박태근 협회장을 비롯한 보건의약계 리더들이 한 자리에 모여 보건복지 현안에 대한 통찰력을 공유했다. 국회의원 연구단체인 ‘국회 지구촌보건복지포럼(이하 보건복지포럼)’이 주최한 ‘제42차 CEO 조찬포럼’이 지난 4월 30일 오전 7시 30분부터 강변서재에서 약 2시간 동안 진행됐다. 특히 이날 행사에서는 김진표 국회의장이 연자로 나서 ‘소멸 위기의 대한민국, 국회가 제안하는 인구문제 해법’이라는 주제로 강연하며, 최근 심각한 사회 문제로 떠오른 저출산 현상의 현재 상황을 짚고, 이를 극복하기 위한 미래 전략을 제시했다. 이날 행사에는 박태근 협회장을 비롯한 보건의약계 단체장과 전혜숙 의원을 비롯해 서삼석·양향자 의원, 주요 의약업체 CEO, 유관단체 인사 등 60여명이 참석했다. 포럼에 참석한 박태근 협회장은 참석한 국회의원 및 단체장들과 인사를 나누고, 향후 정책 방향에 대한 협조를 당부했다. 지구촌의 보건, 복지, 의료 분야의 현안을 탐구하고 사회 현상과 문제 등 각 이슈에 대한 실질적인 대안을 제시하기 위해 만든 보건복지포럼에는 40여명의 여야 국회의원이 참여하고 있다.
‘대구 이노-덴탈 규제자유특구’(이하 이노-덴탈 특구)가 지정되면서, 경북대학교치과병원이 동종 치아 골이식재 개발 관련 치아 수집 및 임상시험을 맡게 됐다. 이노-덴탈 특구는 의료폐기물로 버려지던 인체 치아를 재활용할 수 있는 특례를 적용받기 때문에, 사랑니 등의 인체 폐치아를 골이식재 의료기기로 제품화할 수 있는 길이 열렸다. 총 156억 원(국비 70억 원, 시비 30억 원, 민자 56억 원)의 예산으로 오는 6월부터 2030년 말까지 추진되는 이번 사업에는 경북대학교치과병원, 대구경북첨단의료산업진흥재단, 대구테크노파크, ㈜덴티스, ㈜코리아덴탈솔루션 등 6개 특구 사업자가 참여할 예정이다. 경북대학교치과병원 치의학연구소는 임상시험심사위원회(IRB) 심의를 통해 치아의 안전성과 윤리성을 확보할 계획이다. 이어 기증자 적합성 평가를 통해 검증된 인체 치아를 확보하고, 개인 간의 불법적인 치아 매매를 방지하기 위해 기증자의 개인정보를 식별할 수 없도록 코드화할 예정이다. 이번 사업을 통해 세계 최초로 동종 치아 골이식재 개발에 성공할 경우, 대구광역시는 글로벌 시장 선점·수출 증대 등의 효과를 누릴 수 있을 것으로 기대된다. 권대근 경북대학교치과병원장은 “대구광역시 및 타 기관들과의 협력을 통해 좋은 성과를 거둘 수 있도록 하겠다”고 전했다. 김용건 경북대학교치과병원 치의학연구소장은 “대구에서 세계 최초로 동종 치아 골이식재 개발 및 사업화를 이뤄낼 수 있도록 최선을 다하겠다”고 다짐했다.
단국치대동창회(이하 동창회)가 치과의사 국가시험을 준비하고 있는 재학생들을 만나 건승을 기원했다. 동창회는 지난 1일 모교에서 ‘재학생과의 만남’ 행사를 갖고 국시를 준비하고 있는 재학생들을 격려했다고 밝혔다. 이번 행사에는 치과대학 재학생 57명과 양재영 동창회장을 비롯한 관계자 11명, 김종수 학장을 비롯한 치대 교수들이 참여해 재학생들에게 미래 진로에 대한 조언과 더불어 환자 진료에 대한 유익한 팁을 함께 나눴다. 양재영 동창회장은 “우리 후배 학생들이 이번 행사를 기억하고, 졸업 후 지역사회에 봉사하며 또 다음 세대의 후배들에게 관심을 갖고 사랑을 나눠줬으면 한다”며 “우리 모두 의료인으로서 나누고 베푸는 마음을 기억하자”고 말했다. 김종수 학장은 “지속적인 모교 지원에 고맙다”며 “대학에서도 우수 의료인 양성에 박차를 가하겠다”고 강조했다. 동문회는 치과의사 국가시험을 위해 야간실습을 진행하고 있는 재학생들을 위해 매주 간식 지원 사업을 진행하고 있다. 류성호 학생은 “이른 아침부터 시작되는 병원 실습으로 야간실습을 할 때면 동기들 모두 지친 모습이 역력한데 선배님들께서 준비해주신 간식이 큰 힘이 된다”며 “선배님들의 사랑을 본받아 후배들에게 사랑을 전할 수 있는 멋진 선배가 되고 싶다”고 밝혔다.
조선대학교 치과병원이 인도 에어랑가 대학과 협력한다. 조선대 치과병원은 지난 4월 25일 인도 에어랑가 치과대학교와 치료 및 의료진의 교육·연구·서비스에 관한 양해각서(MOU)를 2027년까지 연장 체결했다고 밝혔다. 조선대 치과병원은 에어랑가 대학과 지난 2018년부터 학문·문화 교류를 펼쳐 왔다. 이번 협약을 통해 양측은 ▲임상 교수 및 연구, 행정, 기타 전문인력, 전문 학습 프로그램 수강생 등을 교류한다. 또 ▲임상 연구사업 협업 ▲임상·학술 발표, 자료 및 정보도 교환할 계획이다. 협약식은 조선대치과병원 의료진 및 에어랑가 치과대학 학장, 조선치대 관계자 등 10여 명이 참석한 가운데 진행됐다. 이로써 양측은 공감대를 형성하고 상호 발전에 나선다는 뜻을 모았다. 이난영 조선대치과병원장은 “이번 협약으로 양 기관의 구성원들이 더욱 활발히 교육 및 연구 활동을 증진할 수 있는 계기가 마련됐다”며 “앞으로도 발전적인 협력 관계를 이어나가길 기대하겠다”고 밝혔다.
대한치과교정학회와 사단법인 바른이봉사회가 교정치과 개원 환경을 위해 라디오 대국민 캠페인을 펼친다. 교정학회는 5월 한 달간 KBS FM ‘조정식의 FM 대행진’ 및 스마트 라디오 ‘CBS 레인보우 음악 FM’에서 개원의 회원의 개원환경 개선을 위한 대국민 인식 제고 캠페인과 ‘바른이의 날’ 집중 홍보를 펼치고 있다고 밝혔다. 이번 캠페인은 교정학회와 바른이봉사회, 삼성꿈장학재단이 함께 한다. 캠페인에는 김정기 교정학회 회장과 함께 SK, KT 등 광고 출연으로 대중에 익숙한 김하영 성우가 나래이션에 참가한다. 이를 통해 교정학회는 교정학회 홈페이지 내 ‘학회 의사찾기’와 ‘바른이의 날’을 홍보한다. 이와 관련, ‘바른이의 날’은 치아교정 대국민 홍보의 일환으로 교정학회가 지난 2013년 제정했다. 매년 5월 넷째 주 일요일로 지정돼 있으며, 이날 교정학회는 다양한 온·오프라인 행사를 펼쳐 왔다. 또 ‘학회 의사찾기’는 교정학회 홈페이지에서 제공하는 대국민 서비스다. 해당 서비스는 대중이 교정학회 회원 치과를 찾을 수 있도록 돕고 있으며, 매년 방문량이 빠른 속도로 늘어나고 있다. 김정기 교정학회 회장은 “이번 라디오 캠페인을 통해 5월 26일 맞이할 ‘바른이의 날’을 국민에게 알리는 동시에 교정학회의 근간인 개원의 회원의 개원 환경 개선을 도모하려고 한다”며 “이로써 전국 곳곳에서 묵묵히 책임을 다하며, 병원을 운영하는 개원의 회원에게 힘을 전하려고 한다. 향후에도 교정학회는 개원의 회원의 개원 환경 개선과 환자의 불필요한 의료비 지출을 막고자 적극적으로 노력할 계획”이라고 밝혔다.
정량광형광기술(QLF)를 활용하면 치아 치수 상태 및 노출 위험도를 초기 단계에서 감지할 수 있다는 논문이 나와 주목된다. 김선일 연세치대 교수 연구팀이 정량광형광검사법(QLF)을 활용, 상아질의 두께와 형광 손실 정도 간의 상관관계 연구결과를 발표했다. 이 논문은 지난 3월 21일 Odontology 저널에 게재됐다. 해당 연구에는 40개의 발치된 대구치를 사용했으며, 치수관 내 유틸리티 왁스의 충진 유무에 따라 두 그룹으로 나눠 실험을 진행했다. QLF-D Biluminator™ 2+ 시스템을 활용해 상아질 두께별(3mm, 2mm, 1mm, 0.5mm) 형광 이미지를 촬영했으며, 총 160개의 시편에 대한 분석을 통해 상아질 두께와 ΔF 값 사이에 유의한 양의 상관관계가 있음을 확인했다(P 0.05 이하). 실험을 수행한 세 명의 작업자 간에 높은 일관성이 관찰됐으며, 클래스내 상관 계수(ICCs)는 0.831과 0.917로 매우 높게 나타났다(P 0.05 이하). 이 결과는 실험의 신뢰성과 재현성을 강화하며, QLF 기술의 치과 진료에서의 유효성을 보여준다. 정량광형광검사법(QLF)을 이용한 상아질 두께와 형광 손실 간의 상관관계 분석은 치과 진료에서 치아의 건강 상태를 보다 정밀하게 평가할 수 있는 새로운 방법론을 제공한다. 이 기술을 통해 치과 의사들은 치아 치수 상태와 노출 위험을 초기 단계에서 감지하고, 이에 기반한 조기 개입이 가능해짐으로써 치료의 예측 가능성과 성공률을 높일 수 있다. 이를 통해 임상적 상황에서 치과 의사가 치수 보호 조치를 결정함에 있어 중요한 정보를 제공할 수 있다. 결론적으로 이 연구는 치과학 분야에서 치수관련 진단 도구로서의 바이오형광이미징기술의 활용의 가능성을 보여줬다. 치과 진료에 널리 적용될 경우, 보다 정밀한 진단과 효과적인 치료 계획 수립에 기여할 수 있으며 치과의사와 환자 모두에게 실질적인 이득을 제공할 수 있음을 시사한다.
한국치과의료기기산업협회(이하 치산협)가 ‘2024 SINO DENTAL’의 한국관 업무협의를 성공적으로 마무리했다. 치산협은 지난 4월 26일 치산협 회의실에서 중국 북경 치과전시회인 2024 SINO DENTAL의 한국관 업무협의회를 개최했다고 밝혔다. 이날 업무협의회에서는 전시참가사가 기본적으로 숙지할 사항과 협회와 KOTRA의 현장지원 내용을 공유했으며, 운송업체와 장치업체의 안내사항이 함께 전달됐다. 이후 부스추첨이 진행돼 38개의 부스가 배정됐다. 2024 SINO DENTAL 한국관 운영사업은 치산협이 주관하고 KOTRA가 국고 지원하는 사업으로, 총 25개 업체가 38개 부스(한국관 면적: 342㎡, 국고지원: 25부스)로 참여했다. 2024 SINO DENTAL은 오는 6월 9일부터 12일까지 중국 북경 CNCC 전시장에서 개최된다. 특히 올해 치산협이 한국관을 운영하는 중국 전시회는 모두 국고지원대상이다(북경·상해 : KOTRA지원, 광저우 : 중소기업중앙회). 치산협은 주요 해외전시회의 참가사들이 전시참가 비용을 절감하고, 참가사들의 전시성과를 극대화할 수 있도록 매년 주요 해외전시회의 한국관 운영사업과 사전·사후 마케팅을 지원하고 있다. 문의 02-754-5921(치산협 사무국).