충청북도가 지난 13일부로 의료비 후불제 대상 질환을 대폭 확대했다. 이 가운데 치과는 기존 임플란트에 치아교정까지 포함됐다. 하지만 이에 대해 지역 치과계는 다소 미온적인 분위기다. 충북도는 올해 1월부터 시행 중인 의료비 후불제 대상 질환을 기존 6개에서 14개로 확대하겠다고 지난 9일 밝혔다. 이로써 대상 인원이 기존 11만2350명에서 44만549명으로 확대될 전망이다. 충북도 의료비 후불제는 의료취약계층에게 무이자로 최대 3년간 의료비를 최소 50만 원, 최대 300만 원 융자 지급하는 사업이다. 지난 8일 기준 400명이 신청했으며, 사용 금액은 10억여 원이다. 특히 이 가운데 치과 임플란트는 336명이 신청하며, 전체의 83.9%를 차지했다. 이어 척추(6.5%), 슬관절(4%), 고관절(2.3%), 심혈관(1.8%), 뇌혈관(1.5%) 등의 순이었다. 충북도는 이 같은 실적을 바탕으로 치아교정까지 범위 확대에 나섰다. 대상은 기초생활수급자, 차상위계층, 장애인, 국가유공자 본인 및 자녀다. 의료비 후불제 융자 규모는 최대 300만 원이며, 이를 초과할 시 200만 원 한도로 추가 지원이 이뤄진다. 초과분은 대한적십자와 치과병원 등에서 지원할 예정으로 알려졌다. 단, 단순 미용 목적은 제외된다. 하지만 이에 대해 지역 치과계는 도입 초기부터 다소 미온적인 반응을 보여 왔다. 행정 부담, 재정 안정성에 대한 담보 미흡, 대형 치과 쏠림 현상, 환자와 의료진 간 분쟁 등 우려의 목소리가 제기된 탓이다. 다만 지난 1년여 간 참여 치과 수는 점진적으로 늘어나는 분위기다. 현재 사업에 참여 치과 병·의원은 142개소로 충북도 전체 치과 병·의원의 약 3분의 1에 해당하는 것으로 알려졌다. 이에 대해 충북도는 “치아교정이 필요함에도 치과 병·의원의 문턱에서 주저하는 취약계층의 치주질환 등 2차 질환으로의 질병 악화를 막고 성장기 아동의 자존감 향상에 도움을 줄 것으로 판단된다”고 밝혔다.
한국 대표단이 최근 열린 2023 세계치과의사연맹 총회(FDI World Dental Congress·이하 FDI)에 대해 한국 치과계의 더욱 높아진 위상을 재확인한 계기로 평가했다. 제2회 치협 국제위원회 회의가 지난 6일 서울 도곡동 일원에서 열렸다. 이날 회의에는 박태근 협회장, 이민정 치협 부회장, 허봉천 치협 국제이사, 박영국 경희학원 사무총장(FDI 재정책임자·Treasurer), 이지나 FDI 치과임상위원회 위원, 김현종 APDF 치과공중보건위원장, 정회인 세계여성치과의사회 이사, 김다솜·신현승·임형구 치협 국제위원회 위원 등이 참석해 지난 9월 19~27일 열린 FDI WDC에서 한국 대표단의 성과를 돌아보고, 향후 국제 업무 발전 방안을 논의했다. 우선 이번 FDI 총회의 최대 성과로는 박영국 총장의 FDI 재정책임자 당선이 첫손에 꼽혔다. 특히 이번 박 총장의 당선 소식은 고 윤흥렬 FDI 회장의 지난 1998년 FDI 재정책임자 당선 이래 25년 만에 전해진 낭보여서 의미를 더했다. 이번 당선에 대해 박영국 총장은 “나는 스쳐 지나가는 사람일 뿐 이번 당선은 치협의 도움이 없었으면 불가능했다. 협회장의 글로벌 인사이트가 없었으면 가능하지 않았을 일”이라고 소감을 밝혔다. 또 지난해와 마찬가지로 올해도 코리아런치(Korea Lunch)를 성황리에 주최하고, ‘치협 창립 100주년’을 적극보하는 한편, 일본, 미국, 프랑스, 독일 등 각국 대표단과 미팅을 통해 치협의 활동을 소개하고, 꾸준한 소통의 자리를 가진 것도 긍정적으로 평가됐다. 특히 치협은 이번 FDI 총회 현장에서 KDA·JDA meeting을 통해 몇 년간 공백을 깨고 일본치협과 다시금 활발한 교류를 위한 물꼬를 튼 데 이어, 내달 일본치협 방한 및 간담회를 갖는 등 꾸준한 소통과 협력을 전개할 방침이다. 국제위는 향후 계획으로 내년 FDI 총회에서 공중보건위원회(Public Health Committe) 위원 등 여러 자리를 놓고 각국의 치열한 선거가 예상되는 만큼, 국제 무대에서 활약할 젊은 인재들을 준비해 글로벌 이슈에 발빠르게 대처해 나가기로 중지를 모았다. 박태근 협회장은 “한정된 예산에도 불구 열심히 발로 뛰어 최고의 성과를 거둬준 대표단에게 감사하다”며 “내년 튀르키예에서 열리는 FDI에서는 우리나라의 국제적 위상에 걸맞는 활동을 전개해 나가겠다. 특히 2025년 치협 100주년을 적극 홍보해 나가겠다”고 강조했다.
‘2023 ISO/TC 106 시드니 총회’에 참석했던 한국대표단이 대회 성과를 갈무리하고 향후 국제표준을 위한 과제들을 함께 점검하는 자리를 마련했다. 또 한국 치과계의 표준 역량을 강화하기 위한 여러 논의가 이뤄졌다. ‘2023 ISO/TC 106 시드니 총회 보고 및 평가 워크숍’이 지난 10월 25일 포포인츠 바이 쉐라톤 호텔에서 진행됐다. 김경남 ISO/TC 106 한국대표단 단장(치협 치과의료기기 표준개발심사위원회 위원장)은 인사말을 통해 “이번 총회에서 상당히 애를 많이 썼고, 좋은 결과를 얻게 돼 감사하다. 향후에도 좀 더 적극적으로 국제표준을 리드해 나가야 할 것”이라며 “그간 성과를 검토하고 내년에 어떻게 대응할지 마음가짐을 다잡는 자리가 됐으면 한다”고 독려했다. 이날 워크숍에서는 지난 9월 15일부터 20일까지 호주 시드니 국제 컨벤션센터에서 개최된 ‘ISO/TC 106 총회’ 결과에 대해 10개 SC 및 WG 관계자의 보고가 있었다. 이번 총회에서 한국대표단은 46명이 참가해, 역대 최대 규모의 대표단을 구성했다. 국가별 참가자 수에서도 일본(67명)에 이어 두 번째로 많았다. 발행된 총 16편의 국제표준 중 2편은 한국이 제안한 표준으로 치과용 손기구, 근관보조기구와 관련한 항목이었다. 또 한국이 제안해 심의한 표준은 15편이었고 심의 예정인 표준은 5편으로 투명교정재료(차정열 연세치대 교수), 핸드피스 역류 측정 시험법(박창주 한양대 교수), 3D 프린팅 금속재료(이상배 연세치대 박사), 상악동 막 거상기(권재성 연세치대 교수), 근관길이측정기의 정밀도 측정(조형훈 조선치대 교수) 등과 관련한 국제표준을 제안, 세계적 위상을 높였다는 평가다. 그 밖에도 배지명 교수(원광치대)가 SC1/WG2 ‘근관충전재’ 컨비너로, 권재성 교수(연세치대)가 SC4/WG8 ‘손기구’ 컨비너로 임명됐다. 강충규 치협 부회장은 박태근 협회장의 축사를 대독하며 “여러 전문가의 고군분투로 한국이 선점해 제안한 국제 표준이 발현되고 한국의 치과 산업 위상도 더욱 높아졌다고 생각하며 향후에도 치의학 발전과 치과 의료 산업 발전을 견인한 여러분의 많은 관심과 도움을 부탁한다”고 강조했다.
최근 발표된 ‘2024 THE 세계대학순위(THE World University Rankings 2024)’ 의과·치과(medicine & dentistry) 분야에서 연세대가 43위, 서울대가 44위를 기록했다. 옥스퍼드대는 이 분야에서 13년 연속 1위를 차지했다. THE 세계대학순위는 영국의 세계대학평가기관인 ‘타임스고등교육(Times Higher Education·이하 THE)’이 매년 전 세계대학을 평가해 발표하고 있다. 1971년 설립된 THE는 QS(Quac quarelli Symonds)와 더불어 글로벌 대학평가기관으로 권위를 인정받고 있다. 매년 ▲논문 피인용 ▲산업 기여도 ▲국제평판 ▲연구력 ▲교육 등 5가지의 항목을 가지고 전 세계대학을 평가해 순위를 발표하고 있다. 이번 발표된 순위에서는 지난해에 이어 13년 연속 1위를 차지한 옥스퍼드대(영국)를 비롯해, 2위 하버드대(미국), 3위 케임브리지대(영국), 4위 임페리얼칼리지런던(영국), 5위 스탠포드대(미국), 6위 존스홉킨스대(미국), 7위 유니버시티칼리지런던(영국), 8위 예일대(미국), 9위 토론토대(캐나다), 10위 펜실베니아대(미국) 순이었다. 국내 대학 중에는 연세대가 43위로 지난해(32위)보다 순위는 소폭 하락했으나, 지난해에 이은 국내 1위를 고수했다. 연세대는 특히 교육 분야에서 81.8점(18위)을 기록, 높은 평가를 받았다. 차순위인 서울대는 44위로 지난해(41위)에 이어 순위가 소폭 하락했다. 이어 성균관대(69위), 고려대(151~175위), 경희대(251~300위), 아주대·가톨릭대·한양대·울산대(301~400위) 등이 뒤를 이었다.
강릉원주대치과병원이 연탄 배달 봉사로 어려운 이웃에 따뜻함을 전했다. 강릉원주대치과병원 임직원 30여명은 지난 11월 11일 강릉시 성덕동 일대에서 어려운 이웃을 위한 ‘사랑의 연탄나누기’ 봉사를 실시했다. 이날 연탄배달 봉사활동은 강릉원주대학교 교수 및 교직원, 재학생 등으로 구성된 해람프로보노 봉사단과 함께 진행했다. 강릉원주대학교치과병원 임직원으로 구성된 솔아름나눔봉사단은 강릉자원봉사센터에 생활이 어려운 이웃들이 따뜻한 겨울을 보낼 수 있도록 후원금 200만원을 전달하고, 성덕동 일대 독거노인과 저소득 가구 등 형편이 어려운 12가구에 가구당 250장씩 총3000장의 연탄을 직접 배달했다. 강릉원주대치과병원 관계자는 "강릉원주대학교치과병원 솔아름나눔봉사단은 2017년부터 매년 어려운 이웃에게 연탄배달 봉사를 이어오고 있다"며 "솔아름나눔봉사활동으로 올 겨울 김장김치 나눔봉사에도 후원금 200만원 전달 할 예정"이라고 밝혔다.
치과위생사에게 마취주사를 지시한 치과의사가 법원에서 300만 원 벌금형과 선고유예를 받았다. 광주지방법원은 최근 의료법위반으로 기소된 A 원장과 치과위생사 B씨에게 각각 200, 100만 원 벌금형과 선고유예 판결을 내렸다. 판결문에 따르면 A 원장은 최근 사랑니 발치에 앞서 B씨에게 환자 C씨를 상대로 잇몸에 무통 마취주사(리도카인)를 놓도록 지시한 혐의로 기소됐다. 재판부는 A 원장과 B씨가 범행을 자백하면서 반성하고 있는 점, 이 사건 범행으로 인해 환자에게 건강상 위험이 발생하지는 않은 점, 지속적으로 의료법위반 행위를 했다고 볼 만한 정황은 없었던 점 등을 고려해 벌금형, 선고유예 판결을 내렸다. 재판부는 “피고인들이 초범인 점, 피고인들의 환경, 재범의 위험성이 크지 않아 보이고 향후 예정된 의료법위반에 따른 제재 처분만으로도 재범 방지의 효과를 거둘 수 있는 점 등을 참작했다”고 밝혔다. 이와 관련 박찬경 법제이사는 “의료기사는 의사 또는 치과의사의 지도 아래 진료나 의화학적 검사에 종사하는 사람으로 그 업무 범위를 대통령령으로 정하고 있다. 치과위생사에게 면허된 업무가 아닌 마취주사 등의 치과의사 고유업무를 위임하면 법적 처벌을 받게 됨을 유의해야 한다”고 강조했다.
어제오늘 일이 아닌 기초학문의 위기가 치의학계에서도 나날이 악화되고 있다. 치과대학·치의학전문대학원 학생 중 불과 3.3%만이 기초의학 전공에 지원하겠다는 의향을 밝혔다. 주로 미래에 대한 불확실성, 경제적인 어려움 등이 이유로 꼽혀 충분한 보상과 지원이 필요할 것으로 보인다. 한국치과대학치의학전문대학원협회(이하 한치협)가 최근 전국 11개 치과대학·치의학전문대학원 학생·전공의 918명을 대상으로 기초의학 진로와 관련한 설문을 진행한 결과 이같은 응답이 나왔다. 본과 1~4학년 736명, 전공의 182명이 참여한 이번 설문에서, 우선 기초의학 전공에 대한 지원 의향을 묻자 “지원하겠다”는 응답이 3.3%에 그친 반면, “지원하지 않겠다”는 73.9%, “아직 모르겠다”는 22.9%로 나타났다. 기초의학 전공에 지원하지 않는 이유로는 “졸업 후 치과의사가 되기 위한 의지가 강해서”(28.3%)라는 응답이 가장 많았고, “치과의사로 일하는 것에 비해 경제적인 이득이 없어서”(22.5%)가 그 다음으로 많았다. 또 “연구 수행에 흥미가 없어서”(13.6%), “적성에 맞지 않아서”(10.5%), “미래가 불투명해서”(8.9%) 등도 주요 이유로 꼽혔다. 반면, 기초의학 전공에 지원하는 이유로는 “연구 수행에 흥미가 있어서”(34%)가 가장 많았고, “임상이 적성에 맞지 않아서”(19.7%)도 주요 이유로 꼽았다. “졸업까지 충분한 경제적 지원이 있어서”를 이유로 꼽은 경우는 5.4%에 그쳤다. 개선점으로는 응답자의 과반수가 “취업 후 충분한 경제적 보상과 연구비 지원”(62%)이 필요함을 강조했다. 특히 대학원 졸업 전후 상황까지를 모두 고려한다면 응답자의 84%가 경제적 지원과 취업 여건 개선이 필요하다고 응답한 것으로 나타났다. 그 밖에도 기초의학 전공에 대한 충분한 정보 제공과 홍보, 학생 연구 경험 확대 등을 지적하는 의견도 있었다. 특히 이번 설문에서는 치의과학자 양성을 위한 정부의 지원이 제공될 경우, 응답자의 28.1%가 “기초의학 전공을 할 의향이 있다”고 답해 주목된다. 정부의 의사과학자 양성 사업에는 사실상 치과 분야가 제외된 상황인데, 정부의 지원이 이어진다면 기초치의학 연구 발전에 마중물이 될 수 있을 것으로 기대된다. 오늘날 국내 치대·치전원의 기초학문 위기는 가속화되고 있다. 현재 전국 치대·치전원 교수 비중 중 기초 교수는 33.4%에 불과하고, 이 중 치과의사 출신은 46.4%에 그친다. 또 향후 10년 내로 기초 교수 중 54%가 퇴직할 예정이다. 정종혁 한치협 이사장은 최근 KDA·CDC 2023에서 열린 치의국시연구소 세션에서 “졸업생의 진로를 다각화하는 측면에서도 기초 치의학자 양성은 굉장히 의미가 있다”며 “국가 바이오 산업 분야 역할 수행은 물론 현재 문제가 되고 있는 치과의사 수급 개선에도 도움이 되지 않을까 생각한다”고 밝혔다.
필수 의료 분야의 경우 관련 의료 사고로 인한 형사책임을 감면하는 방안이 국회에서 추진된다. 인프라 부족이라는 지적을 받아 온 필수 의료 분야 지원을 구체적으로 명시한 법안이라는 점에서 의료계에서는 대체로 환영하는 분위기다. 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 홍석준 국민의힘 의원(대구 달서구갑)은 ‘필수의료 육성 및 지원 등에 관한 법률안’(이하 필수의료 법률안)을 동료 의원 9인과 함께 최근 대표 발의했다. 해당 법률안을 살펴보면 분만 과정에서의 산모 및 신생아 진료, 응급환자 진료, 중증질환, 희귀질환, 난치질환자 등 필수의료 분야의 경우 엄격한 요건 하에 의료사고로 인한 형사책임을 감면하는 특례를 두도록 규정하고 있다. 특히 최근 필수의료 분야의 인프라 부족 문제로 인해 국민의 생명과 건강을 보호하는 데 공백이 발생하고 있다는 지적이 제기되고 있고 일부 필수의료 진료과목의 경우 심각한 의료인력 부족 문제에 직면해 있어 필수의료 분야를 육성하고 지원하기 위한 대책이 시급하다는 목소리가 높았다. 아울러 상대적으로 의료사고의 위험이 높은 필수의료 분야의 경우 과도한 형사처벌이 의료인들에게 부담이 돼 필수의료 분야를 기피하는 주요 원인이 되고 있다는 분석이 꾸준히 제기돼 왔다. 홍석준 의원은 “국가와 지방자치단체가 필수의료의 지원 및 육성을 위한 시책을 마련해 추진하도록 하고, 필수의료 분야의 경우 엄격한 요건 하에 의료사고로 인한 형사책임을 감면함으로써 필수의료 분야에 대한 기피현상을 해소하는 한편 필수의료 시스템의 붕괴를 막아 국민의 건강 보호 및 증진에 이바지하려는 것”이라고 법안 발의 배경을 설명했다.
관악서울대치과병원이 서울대 치의학대학원과 함께 지난 1~3일 진행된 ‘2023 서울대학교 건강주간’에 참여했다. 이번 행사는 서울대 구성원에게 건강에 대한 관심을 유도하고, 활기찬 캠퍼스 환경 조성을 위해 지난 2013년부터 시작됐다. 행사 기간 서울대 문화관 앞 광장에서는 치의학대학원, 의과대학, 약학대학 등 11개 기관이 마련한 17개 건강 관련 체험 부스가 설치됐다. 관악서울대치과병원은 치의학대학원과 함께 ‘Dental Health with Dental Avatar’라는 이름으로 치아 건강 점검 부스를 운영했다. 관악서울대치과병원과 치의학대학원은 구강검진 부스와 디지털 스캐닝 장비를 통해 참가자들의 치아 건강 상태를 점검했다. 특히 백연화 교수(치과보철과)와 치의학대학원 원내생들은 구강검진을 희망하는 참가자들의 진료에 힘을 보탰다.
국내 한 치과대학 교수가 찍은 풍광 사진이 세계적 권위의 학술지 표지를 장식해 화제다. 대한치과보철학회에 따르면 치과보철학 분야에서 가장 독자가 많고 권위 있는 학술지인 ‘Journal of Prosthetic Dentistry(이하 JPD)’의 표지사진으로 오경철 교수(연세치대 보철과학교실)가 찍은 사진이 최근부터 사용되기 시작했다고 밝혔다. 오 교수의 사진은 올해 7월호부터 12월호 표지까지 총 6회에 걸쳐 실릴 예정이다. JPD는 지난 1951년 창간된 이래 치과보철학 분야에서 가장 높은 권위를 지닌 SCIE 국제 학술지들 중 하나다. 앞서 오 교수는 한국천문연구원이 주관하는 제26회 천체사진공모전 ‘사진부분: 지구와 우주 분야’에서 ‘오로라 반영’이라는 주제로 은상을 수상하기도 했다. 오경철 교수는 “미국, 페로제도, 핀란드 등 해외와 부산, 담양 등지의 국내에서 예쁜 풍경을 배경으로 촬영한 사진들이 실렸거나 실릴 예정”이라며 “보철학 분야에 대해 공부하면서 부차적으로 새로운 취미를 얻게 됐고, 그 결과물로서 보철학 분야의 저명한 국제학술지에 제 사진들이 표지로 실리게 됐기에 더 뜻 깊게 다가오고 영광으로 생각한다”고 밝혔다.