길을 거닐다보면 마주하는 수많은 치과만큼, 다양한 치과 이름이 눈길을 사로잡는다. 치과 이름은 병원의 이미지를 형성하고, 좋은 홍보 수단도 되기에 ‘작명’에 신중을 기한다. 이러한 치과 상호도 지역마다 특색이 있을까? 본지가 현재 전국에 개원 중인 치과의원 1만8759여 곳을 지역별로 분석한 결과 흥미로운 양상이 관측됐다. 바로 ‘연합’이라는 명칭을 포함한 상호다. 전국에 ‘연합’ 명칭을 사용한 치과는 총 195곳이다. 전체 치과의 1%에 불과한 것인데 대구시로 눈길을 돌려보면 그 사정은 달라진다. 대구시 전체 치과 929곳 중 상호에 ‘연합’이 들어간 사례는 79곳, 그 비중은 8.5%에 달한다. 또 지리적으로 가까운 경북도 전체 치과 661곳 중 29곳(4.4%)이 ‘연합’ 명칭을 포함하고 있다. 서울은 어떨까. 전체 치과 수가 4875곳으로 대구에 비해 약 5배 많은 서울에서 ‘연합’ 명칭을 쓰는 치과는 단 3곳으로 0.06%에 그친다. 다른 지역도 사정은 비슷하다. 강원, 제주, 세종은 0%였고, 경남 0.2%, 인천 0.3%, 경기 0.39%, 부산 0.6%, 광주 0.62%, 충남 0.87%, 전북 1%, 전남 1.4%, 충북 2.1%, 울산 2.3%, 대전 2.7%에 그쳤다. 대구 지역에서 간판에 ‘연합’을 쓰는 사례는 비단 치과뿐 아니라 의과에도 고르게 나타나는 현상이다. 대구시 전체 의과 의원 1960곳 중 285곳이 상호에 ‘연합’을 포함하고 있어 그 비중은 14.5%에 달한다. 대구 지역 개원가에 따르면 우선 부부 원장이 함께 운영하는 병원의 경우 상호에 ‘부부’라는 명칭을 넣는 대신 ‘연합’을 넣게 됐다는 설명이다. 실제로 ‘연합’ 명칭 사용이 드문 부산의 경우, 반대로 ‘부부’를 상호에 넣은 사례가 42곳(3.14%)으로 약 5배 많게 나타난 것이 그 방증이다. 반면 대구는 ‘부부’라는 명칭을 쓴 치과가 13곳(1.4%)에 불과했다. 그 밖에도 ‘전문적이면서 규모가 큰 병원’에 대한 환자들의 선호도가 높아지면서, 공동 개원했거나 원장 여러 명이 진료를 보는 곳에 ‘연합’ 명칭을 붙이게 됐고, 유행으로 자리 잡게 됐다는 해석도 있다.
치과의사 국가시험에 멀티미디어 및 사례형 문항을 접목하기 위한 본격적인 논의가 시작됐다. ‘2023년도 치과의사 국가시험연구소 멀티미디어 및 사례형 문항 개발 위원회 초도회의’가 지난 8월 28일 한국보건의료인국가시험원(이하 국시원)에서 개최됐다. 이날 회의에서는 향후 치의 국시 필기시험에 멀티미디어 및 사례형 문항을 접목하기 위한 다양한 방법들이 논의됐다. 현재 치의 국시 필기시험은 지난 제75회 시험부터 컴퓨터 시험 방식(이하 CBT)을 도입해 운영되고 있다. CBT는 학생들의 원활한 시험 진행을 돕고 보다 나은 시험 환경을 구축하고자 도입됐으며, 현재 다양한 기능을 탑재해 응시자들로부터 호평받고 있다. 이번 회의에서는 각 전공과목 교수진들이 모여 각 과목에서 출제되고 있는 치의 국시 문항을 공유하고 멀티미디어 및 사례형 문항 접목이 가능한지 심도 있는 논의를 펼쳤다. 또 새로운 문항 개발의 이점 및 보완점, 한계점에 대해 의견을 공유했으며 향후 문항 개발에 있어 필요한 준비 사항, 참고 자료 및 기타 제반 사항들을 점검하기도 했다. 특히 이번 회의에서는 동영상을 활용한 문항 개발을 하기로 의견을 모았다. 이에 동영상 촬영을 위한 시설 및 방법 등을 추후 마련하기로 했다. 또 멀티미디어 문항에 활용할 동영상 촬영 및 구현 방법에 있어서는 각 과목의 특성을 고려해야 하는 만큼 추후 해당 안건에 대한 구체적인 토의를 이어가기로 했다. 이 밖에 문제 풀이 과정에서 응시생의 이해를 돕는 방안에 대해 열띤 논의가 펼쳐지기도 했으며 오는 10월 5~6일 워크숍을 통해 문항 개발 관련 강의를 듣고 구체적인 사안들을 다시금 논의키로 했다. 위원회를 이끄는 전양현 치과의사 국가시험연구소 소장은 인사말을 통해 “이번 위원회는 치과계에는 처음 생기는 위원회”라며 “멀티미디어 및 사례형 문항 개발이 원활히 이뤄질 수 있도록 함께 참여해달라”고 당부했다.
비대면 진료 시범사업이 8월 종료된 가운데, 의료계 안팎이 시끄럽다. 해당 사업은 당초 9월부터 본격 시행될 예정이었으나, 이와 관련한 의료법 개정안이 지난 8월 24일 국회 보건복지원회 법안소위원회의 문턱을 넘지 못하고 보류됐다. 이에 비대면 진료 분야 대표주자인 ‘닥터나우’와 ‘나만의닥터’ 등의 기업이 줄줄이 사업 축소를 선언하며, 일시에 업계 전망이 어두워졌다는 평가가 확산하고 있다. 물론 의료법 개정안이 보류됐다고 해서 사업 자체가 종료되는 것은 아니다. 재진 위주의 비대면 진료 시범사업은 변경 없이 시행된다. 하지만 비대면 진료 사업의 무게 중심이 초진 허용 여부에 쏠려 있는 데다, 법안 개정이 올해 내 처리되긴 힘들 것이란 예측이 현재로썬 우세한 만큼 업계에 드리운 먹구름은 더욱 짙어질 전망이다. 더욱이 관련 기업의 대부분은 아직 스타트업 단계에 머물러 있어, 적시에 투자금을 확보하지 못할 시 업계 붕괴로 이어질 수 있단 분석까지 제기되는 상황이다. 이러한 가운데 의료계와 시민계, 산업계까지 갑론을박에 뛰어드는 모양새다. 특히 의료계는 비대면 진료 초진 불가 입장을 굽히지 않고 있다. 이와 관련 대한의사협회(이하 의협)는 지난 8월 28일 비대면 진료 시범사업 설문조사 및 심층 인터뷰 결과 발표 기자간담회를 개최하고 “초진 진료는 절대 불가하다”는 입장을 재차 명백히 했다. 의협 회원 632명이 참여한 이번 설문조사에서도 이 같은 여론이 확인됐다. 이에 따르면, 초진 허용에 대해 의사들의 45%는 ‘절대 불가’를 선택했으며, 38%는 ‘재진 허용 기본, 불가피한 경우만 예외’를 선택했다. 즉, 의사의 절대다수가 초진 허용에 거부감을 드러낸 셈이다. 이들 의사들이 지적한 초진 허용 불가 이유는 ▲민영사상 소송 가능성 ▲안전성 문제 ▲오진 가능성 ▲의료영리화 및 도덕적 해이 야기 ▲의료쇼핑 가능성 초래 등이었다. 이와 더불어 시민계 또한 비대면 진료 법제화에 완강한 반대입장을 표명 중이다. 지난 8월 24일 민주노총·공공운수노조 국민건강보험노동조합은 “의료안정성이 담보되지 않고 플랫폼 업체 영리 추구와 개인정보의 유출 위험, 건보 재정을 갉아먹는 비대면 진료 법제화에 분명한 반대 입장”이라고 밝혔다. 이처럼 전문가단체와 시민단체, 산업계가 각기 다른 관점을 내세우고 있는 가운데, 정부는 비대면 진료 사업 추진 기조를 유지하고 있어, 귀추가 주목된다.
연세치대병원이 한국보건산업진흥원 라이프케어 융합서비스사업(2018~2021년)을 통해 개발한 독립형 원격협진 전용시스템을 활용한 원격협진을 실시하고 있다. 이는 보건복지부와 한국보건산업진흥원이 진행하는 ‘2023년 원격협진 시범사업(2차)’의 일환으로 진행되는 사업으로, 공모를 통해 연세대학교의료원 산학협력단을 비롯해 원격협진 서비스를 제공 중인 의료기관 4곳을 수행기관으로 선정했다. 원격협진은 의료법 제34조에 따라 환자를 대면진료하는 의료기관이 환자의 치료방법 등에 대해 다른 의료기관의 의료인에게 자문을 받을 필요가 있다고 판단하는 경우 환자의 동의를 받아 원격으로 협진 요청, 환자에 대한 조언 및 자문 실시하는 것을 말한다. 이와 관련 박원서 교수(통합치의학과)는 골다공증 환자의 치과 치료를 위한 원격협진 시스템 개발을 위해 세브란스병원 내분비내과 이유미·홍남기 교수와 ‘의사·의료인 간 ICT 활용 의료자문·상담 서비스 모델 개발 및 실증’ 과제를 3년9개월 간 진행했다. 골다공증 환자의 ‘약물관련 악골괴사(이하 MRONJ)’ 예방을 위해 치과의사와 내과의사 간 협진의뢰 및 회신으로 환자의 진료 대기 기간이 지연되거나, 혹은 1차 치과의료기관에서 진료가 어려워 3차 기관으로 의뢰되는 환자의 불편을 감소시키고자 원격협진 플랫폼(Teeth & Bones TalkⓇ)을 개발한 것이다. 연구 수행 기간 중 내과의사와 치과의사 간 원격협진, 1차 치과의사와 3차 치과의사 간 원격협진을 각각 시행했으며, 환자의 진료 대기 기간과 의료비용이 감소하는 효과가 확인됐다. 특히 제주도에서 치과를 운영하고 있는 1차 치과의사의 원격협진 이용도가 가장 높았으며, 환자 또한 대학병원으로 전원 의뢰 없이 전문의의 자문을 받아 대기 지연 없이 진료를 받을 수 있었다. 이번 원격협진 시범사업에 사용되는 Teeth & Bones TalkⓇ은 치과의사라면 누구나 해당 사이트(refer.tbonetalk.com)에 접속, 회원가입 후 이용이 가능하다. 사이트 내 ‘새 협진 작성하기’를 클릭해 자문을 구하고자 하는 협진 질환 종류를 선택한 뒤, 환자 정보 및 엑스레이 등을 업로드하면 협진이 생성되며, 채팅창을 통해 자유롭게 자문 사항을 문의하면 박원서 교수가 직접 답변을 해준다. 원격협진 의뢰 시 주의점은 환자 정보 제공에 동의가 필수이며, 영상정보 업로드 시 환자의 이름과 나이 등이 함께 나오지 않도록 업로드 해야 한다. 또 정확하고 신속한 답변을 위해 환자가 Medical consult를 받은 내용을 함께 업로드 해주는 것이 필요하다. 원격협진 시범사업 동안에는 원격협진 의뢰에 대한 환자 부담금이 없으며, 시범사업 종료 후 보건복지부에서 국민건강보험공단과 ‘원격협의진찰료 수가(안)’ 재정 시 시범사업 내용을 참고해 신규 수가가 만들어지면 1차 치과와 3차 치과 모두 새로운 수익 창출안이 마련될 것으로 기대된다.
외국 치과대학을 졸업하고 국내 치과의사 국가시험을 치르기 위해서는 예비시험을 치러야만 한다. 올해 예비시험 합격률이 5년 내 최저치를 기록한 가운데 최근 응시 현황을 알아봤다. 본지가 한국보건의료인국가시험원(이하 국시원)에 요청해 받은 자료를 분석한 결과 지난 2019년부터 올해까지 5년간 14개 국가(뉴질랜드, 대만, 독일, 미국, 브라질, 스페인, 아르헨티나, 영국, 일본, 캐나다, 필리핀, 호주, 헝가리, 오스트리아) 등지에서 예비시험에 응시한 것으로 확인됐으며 이중 응시생이 가장 많은 상위 3개국은 미국, 일본, 필리핀인 것으로 나타났다. 5년간 합산 통계를 살펴보면 미국은 1차 시험에 총 133명이 응시해 58명이 합격한 것으로 나타났으며, 2차 시험에는 78명이 응시해 43명이 최종 합격한 것으로 확인됐다. 일본의 경우 지난 5년간 1차 시험에 117명이 응시해 57명이 합격했으며, 2차 시험에는 88명이 응시해 80명이 최종 합격했다. 필리핀은 1차에 76명이 응시해 10명이 합격했고, 2차에는 21명이 지원해 5명이 합격한 것으로 집계됐다. 지난 2019년부터 올해까지 예비시험 1·2차 총 응시생 수를 살펴보면 2019년에는 1차에 88명(합격 23명), 2차에 30명(합격 13명)이 응시했다. 2020년에는 1차에 91명(합격 38명), 2차에는 49명(합격 41명), 2021년에는 1차에 78명(합격 31명), 2차에 36명(합격 13명), 2022년에는 1차에 77명(합격 46명), 2차에 66명(합격 22명), 올해는 1차에 82명(합격 22명), 2차에 52명(합격 17명)이 응시한 것으로 나타났다. 최근 5년 중 1차 시험 합격률이 가장 높은 연도는 지난 2022년(57.5%)이었으며 가장 낮은 합격률을 기록한 연도는 올해(24.1%)였다. 2차 시험 합격률이 가장 높은 연도는 지난 2020년(83.7%)이었으며 2차 시험의 경우 역시 올해(32.7%)가 가장 낮은 합격률을 보였다. 아울러 1차 시험의 경우 지난 2022년을 제외하면 꾸준히 20~30%대 합격률을 보였으며, 2차 시험의 경우 2020년을 제외하면 2016년 이후 합격률이 낮아지고 있었다. 이는 국내 응시자와 해외 출신 응시자의 검증이 엄격하게 이뤄지고 있다는 것을 반증하는 지표라는 분석이다.
건강보험심사평가원(이하 심평원)이 불필요한 업무 구조를 폐지하는 등 전격적인 체질 개선에 나선다. 심평원은 지난 8월 24일 효율적 조직문화 구현을 위한 대대적 업무 혁신에 나선다고 밝혔다. 이에 따라 심평원은 37개 과제를 설정하고 기획조정실 주도의 ▲불필요한 형식적·관행적 업무 최소화 ▲업무 표준화 및 자동화 ▲업무 프로세스 간소화를 실시할 계획이다. 특히 주요 과제로 ▲위원회의 효율적 축소 운영 ▲계약 업무 추진 시 전 과정 계약부로 일원화 ▲출장비 정산 절차 간소화 ▲조직기여지표 폐지 ▲부재중 업무보고 작성 폐지 등을 꼽았다. 또 ▲법인카드 종이 영수증 첨부 업무 폐지 ▲각종 보고 서식 일원화 및 전사 공유를 실시해, 직원의 실질적 업무량을 감소시키고 효율 및 생산성을 향상하겠다는 방침이다.
부산대치과병원은 지난 8월 19일 백양종합사회복지관 이용자 중 치과진료가 필요한 이들을 대상으로 의료봉사를 진행했다. 이날 의료봉사는 김하진 치과의사(치주과) 등 직원 7명이 참석, 25명의 복지관 이용자에게 구강검진과 스케일링 진행 및 구강보조용품(틀니세정제)을 제공했다. 백양종합사회복지관 관계자는 “평소 복지관 이용자들의 구강건강 문제로 고민이 컸었는데, 부산대학교치과병원에서 치과진료를 진행해 준 덕분에 이용자들의 구강건강 향상에 큰 도움이 될 것으로 기대된다”며 감사 인사를 전했다.
치과병원과 치과대학이 의료취약계층을 위해 두 팔을 걷어붙이고 나섰다. 경북대학교치과병원과 경북대학교 치과대학은 지난 7월부터 8월까지 총 4회에 걸쳐 대구·경북 의료취약계층을 찾아 합동 의료 봉사를 펼쳤다고 밝혔다. 올해 합동 봉사에는 총 212명이 참여했으며 고령 들꽃마을, 대구 센트럴 요양병원, 청도 예리/대산교회, 영천 성모자애원 나자렛집에서 실시됐다. 봉사자들은 무더운 여름에도 불구하고 코로나19로 인해 치과 진료를 받지 못한 시설 및 의료취약지 거주민 약 280명에게 진료 차량을 이용한 치과 진료·검진·구강 보건교육·불소도포 등을 제공했다. 합동 봉사를 추진한 이성탁 경북대 치과병원 교수(공공의료사업실장)는 “금년 합동 봉사는 의료취약지 거주민의 의료 불평등을 해소하기 위해 실시했다”며 “공공보건의료사업의 필요성과 역할에 대한 치과대학생들의 소명 의식을 고취시켜 치과계 보건의료 인력의 역량을 강화할 수 있길 기대한다”고 전했다.
연세대치대 치주과학교실 이중석(주임교수)‧고경아(연구교수)팀이 보건복지부가 지원하는 ‘2023년도 환자-의사가 함께하는 의사결정 모형개발 및 실증연구사업’의 8개 선정과제 중 치과분야로는 유일하게 선정됐다. 이중석 주임교수(연세대학교 치주과학교실)가 총괄연구책임자로 제출한 ‘환자선호가치 예측모델을 기반한 치주질환 이환 치아의 치료계획수립을 위한 공유의사결정 임상개발 및 적용 연구’과제는 경희대 치주과(홍지연 교수)와 전북대 치주과(이재홍 교수)가 공동으로 참여하는 다기관 임상연구다. 이 과제는 최근 의학계의 화두가 되는 공유의사결정 모형을 실제적으로 개발하고 임상적용 가능성을 평가하고자 실증임상연구를 수행하는 과제로 연세대(이중석)는 공유의사결정 프로토콜 개발과 임상평가를 주관하고 경희대(홍지연)는 환자 선호도‧후회도 평가와 공유의사결정 모델의 검증, 전북대(이재홍)는 환자 선호예측모델 개발 및 공유의사결정 모델 임상평가를 시행한다. ‘공유의사결정(Shared decision making)’은 의사의 전문 지식과 환자의 충분한 이해를 기반으로 환자의 가치관과 선호도를 종합해 의사와 환자가 협력, 최신의 치료계획결정을 하도록 유도하는 모델이다. 과거 의사의 판단을 기반으로 하는 Paternalism(온정주의 혹은 가부장주의)과 환자의 선택을 우선하는 Consumerism(소비자주의)의 단점을 보완하고자 최신 의학계의 화두가 된 바 있다. 국내에도 투석환자의 투석방법을 결정하는 과정에서 공유의사결정 모델을 개발하고 적용해 2023년 초부터 공유의사결정 과정에 대해 수가를 받을 수 있게 됐다. 다빈도 상병 최상위 질환인 치주질환은 요양급여 비용의 상위를 차지하며 외래 진료 중 많은 외래환자수 청구인원을 보여 사회 경제적인 부담이 매우 높은 질환이다. 치과에서 치주질환과 관련된 구강질환의 다양한 치료방법에 대해 환자의 자율적 성향이나 우선 가치 성향, 선호도 등에 영향을 받을 수 있으며 치과의사의 임상적 견해 또한 다를 수 있다. 그러나 실제 치과 임상현장에서 환자‧치과의사간의 공동치료결정 의사소통을 위해 사용할 수 있는 공유의사결정 도구는 거의 개발돼 있지 않은 실정이다. 즉, 치과 임상적 의사결정 과정에서 환자에게 필요한 적절한 정보의 제공과 환자의 요구 및 선호도가 반영될 수 있도록 치과 공동의사결정 근거생성을 위해 의사결정 지원 도구, 프로토콜 등을 개발하고 치과 공유의사결정 모형의 임상 현장 적용 및 검증이 필요하다. 이를 위해 본 과제에서는 치과 임상에서의 환자 선호가치 중심의 예측모델을 개발하고 환자‧의료진 대상 교육프로그램과 공유의사결정 지원도구 및 가이드라인 개발 등에 주력할 예정이며, 추후 치주질환 관련 공유의사결정 모형의 다기관 임상연구 수행할 예정이다. 연세치대에 따르면 이는 건전한 의료 발전을 위해 의학계의 주요 질환에 대한 공유의사결정 모델 개발에 대한 요구도가 시작되고 있는 만큼, 보건복지부가 지원하는 이번 사업에는 총 8개의 과제가 꾸려졌다. 이중석 교수는 “이번 환자‧의사가 함께하는 공유의사결정사업에 치과계의 중요 이슈인 치주질환과 관련한 치료계획 결정이 포함됐다는 것은 괄목할 만한 내용”이라며 “이번 사업의 목적인 환자‧치과의료진의 공유의사결정 모형의 프로토콜 개발을 위한 과학적 근거를 마련해 차후 치과 임상현장에 반영될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
국민 생활체육 영역에서 치과의사의 역할 도모를 위한 국회 공청회가 추진될 전망이다. 대한스포츠치의학회(이하 스포츠치의학회)는 지난 8월 26일 서울 모처에서 초도 이사회 및 임원 워크숍을 열고 향후 학회 활동 방향에 대해 논의했다. 특히 이번 이사회에서는 스포츠 분야와 관련한 국회 공청회를 개최할 수 있도록 준비에 나서기로 했다. 해당 공청회는 국민 생활체육 영역에서 안전 향상을 위한 치과의사의 역할 도모를 주제로 준비될 계획이다. 권태훈 스포츠치의학회 부회장이 준비위원장을 맡아 오는 10월을 목표로 준비에 박차를 가한다. 또 스포츠치의학회는 이날 회의를 통해 향후 학회 운영 방향에 대해서도 심도 있게 토의했다. 주요 활동 방향으로는 ▲스포츠치의학회 팀닥터 연수회 활성화 ▲진천·이천 진료소의 활성화 ▲국제 교류 활성화 등을 꼽았다. 그중 현재 진천·이천 선수촌 내 마련된 치과 진료소를 활성화하기 위해 양 진료소의 교류를 활성화하고 이를 통해 시너지 효과를 이뤄내겠다는 목표를 내세웠다.