노숙인의 치과질환 유병률이 전체 질환 중 세 번째로 높지만, 치료 경험률은 최하위인 것으로 조사됐다. 병원비 부담이 가장 큰 원인으로 꼽혔다. 한국보건사회연구원이 국가통계포털 KOSIS를 통해 최근 발표한 ‘노숙인 등의 실태조사’ 자료에 따르면 2024년 노숙인 질환별 유병비율 중 치과질환은 16.4%로 대사성질환(41.2%), 정신질환(25.8%)에 이어 3번째 순위를 기록하며, 많은 노숙인들이 구강 문제로 고통받고 있음이 밝혀졌다. 그 밖에 질환들을 살펴보면 관절질환 14.8%, 척추질환 9.6%, 눈·코·목·귀 질환 6.7%, 위장관질환 5.6% 등이 뒤를 이었다. 하지만 노숙인의 질병 치료 경험에 있어서는 치과질환이 78.2%로 가장 낮은 순위에 자리했다. 기타 감염병(성병 등)과 코로나19 치료 경험률은 100%를 기록했고, 이외에도 암(98.1%), 뇌졸중·중풍(96.6%), 대사성질환(96.1%), 위장관질환(95.9%), 비뇨기계질환 및 부인과질환(95.8%) 등이 모두 높은 수치를 기록했다. 심지어 치과질환과 더불어 최하위권을 기록한 관절질환마저 83%로 치과질환 대비 5%가량 높았다. 노숙인의 치과 치료 경험이 낮은 가장 큰 이유로는 비용이 지목됐다. ‘건강에 이상을 느꼈음에도 불구하고 의료기관을 찾지 않는 가장 큰 이유’에서 ‘병원비 때문에’라고 답한 노숙인이 무려 62.5%에 달했다. ‘많이 아프지 않아서’(12%), ‘병원까지 데려다 주거나 간병해 줄 사람이 없어서’(5.5%), ‘병원에서 진료를 할 때 차별을 해서’(3.8%) 등 다른 사유보다 월등히 높았다. 특히 지난 2021년 병원비 때문에 의료기관을 방문하지 않는다고 답한 비율이 30.1%인 것과 비교하면 2배 이상 증가한 것으로 나타났다. 한국보건사회연구원 관계자는 “치과 질환의 경우 응급 질환이 아닌 경우가 많고, 치료를 위해 수차례 내원을 해야 하는 경우가 많아 주거지가 불안정한 노숙인들의 접근성이 떨어진다”며 “노숙인들에 대한 치과 진료 지원이 부족한 것도 사실”이라고 밝혔다. 특히 서울시의 경우 무료 진료소에서 1차 진료 후 의뢰서를 받아 공공 병원에서 치료를 받을 수 있는 구조가 마련돼 있으나, 다른 지자체의 경우 관련 정책이 마련되지 않은 곳이 많다. 이와 관련 한국보건사회연구원 관계자는 “서울시는 현재 일주일에 한 번 거리 노숙인 대상 치과 진료를 정기적으로 하고 있고, 1종 의료급여 혜택을 받는 노숙인도 꽤 있다”며 “하지만 다른 광역시나 여타 지역의 경우 1종 의료급여를 적용받는 노숙인이 거의 없는 등 지원 체계가 부족하다”고 설명했다.
세계에서 인구 고령화 속도가 가장 빠른 국가 중 하나인 한국에서 고령자를 위한 의료의 중요성은 점점 더 커지고 있는 가운데, 재활 의료 서비스에 대한 정책적 기반은 여전히 미흡하다는 지적이 꾸준히 나오고 있다. 한국보다 먼저 초고령사회에 진입한 일본의 경우 구강관리, 재활, 영양을 통합해 체계적으로 관리할 수 있도록 정책적으로 유도하고 있어, 일본의 사례를 기반으로 한국형 통합형 모델을 개발하자는 제언이 나왔다. 최근 대구보건대 치위생학과 및 대한의사협회 의료정책연구원 연구팀은 일본의 ‘재활·영양·구강관리 제공의 일체화’ 관련 정책을 분석, 한국형 재활·영양·구강 통합관리 모델 개발 및 정책 도입의 중요성에 대해 강조했다. 해당 연구는 한국치위생학회지에 최근호에 실린 ‘일본 회복기 재활·영양·구강관리 일체화 정책 추진 현황 및 과제’ 제하의 논문을 통해 발표됐다. 연구팀에 따르면 일본은 고령자의 신체적 자립 상태를 위한 지원에 선제적으로 대응하기 위해 ‘재활·영양·구강관리 제공의 일체화’ 정책을 추진하고 있다. 후생노동성은 지난 2014년 6월부터 지역포괄케어시스템을 시행, 재활·영양·구강관리를 연계하는 다직종 협업 모델을 구축했다. 더불어 지난해 진료 수가 개정 때는 회복기 재활 분야에 재활·영양·구강관리 수가를 신설하는 등 의료기관 및 지역사회 내에서의 ‘재활·영양·구강관리 제공의 일체화’ 정책 실행에 대한 확대 가능성을 높였다. 반면 한국의 경우 환자의 기능 회복과 삶의 질 향상에 중요 요소인 재활 단계에서의 영양·구강관리 관련 정책적 기반이 미흡한 실정이다. 이에 연구팀은 한국 재활의료서비스의 질적 향상을 위한 재활의료 정책 도입 방안을 제시했다. 먼저 재활의료기관 지정 요건에 치과 전문 인력을 필수 인력으로 포함시켜 환자의 영양·구강 상태를 정기적으로 평가·관리할 수 있는 체계를 확립해야 한다고 강조했다. 단순한 인력 배치에서 끝나는 게 아닌 다학제적 진료 계획 수립 및 모니터링에 전문 인력의 의견이 적극적으로 반영될 수 있도록 제도화해야 한다는 의견이다. 또 입원 초기 및 재원 기간에 정기적으로 표준화된 평가도구를 활용하는 체계를 마련해 환자의 상태를 객관적으로 파악하고, 이를 근거로 맞춤형 치료 계획을 수립·수정해야 한다고 전했다. 더불어 영양·구강관리서비스에 대한 보험 수가 신설 및 재정 지원 체계가 구축돼야 하며, 서비스 전국 확대 시행 전 시범 사업 추진을 통해 제도의 효과성·경제성을 입증할 것을 제안했다. 마지막으로 연구팀은 중앙정부, 지방자치단체, 의료계, 학계 간의 긴밀한 협력 체계를 통해 각 주체의 역할과 책임을 명확히 하고, 정기적 성과 평가와 피드백 과정을 통해 지속적으로 제도를 보완·발전시켜야 한다고 견지했다. 연구팀은 “일본의 정책은 우리나라가 초고령사회에 대응하기 위한 유효한 참고 모델이 될 수 있다”며 “이를 바탕으로 한국형 회복기 재활·영양·구강관리 통합 모델의 개발과 통합 관리를 위한 정책의 도입은 장기적으로 의료·복지 비용 절감과 국민 건강수명 연장에 도움이 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.
제40대 서울지부 회장단 선거가 오는 2월 10일 치러진다. 투표는 휴대전화를 이용한 문자 투표 방식으로 진행되며, 후보자 정책토론회는 1월 29일과 2월 5일 두 번에 걸쳐 진행된다. 서울지부 선거관리위원회(이하 선관위)가 ‘제40대 서울지부 회장단 선거 후보자 등록 안내 및 가이드라인 설명회’를 지난 7일 치협 회관 4층 대회의실에서 진행했다. 올해 선거권자는 회원의 의무를 다한 회원으로, 당해연도 포함 연회비 3회 이상 미납회원은 선거권이 제한된다. 아울러 선거인명부 열람은 12일부터 21일까지 가능하고, 이후 26일 후보자 등록이 이뤄지며 이날부터 선거운동이 시작된다. 선거운동은 2월 9일까지 가능하며 후보자 사퇴도 이날 마감된다. 1차 정책토론회는 29일 치협 회관에서 열리며, 2차 정책토론회는 2월 5일 치과의사신협에서 진행된다. 이후 2월 10일 선거일 당일에는 오전 8시부터 오후 6시까지 문자 투표를 진행, 오후 8시 이후 개표 및 당선자 발표가 이뤄질 예정이다. 회장단 선거에 입후보하고자 하는 회원은 회장 및 선출직 부회장 2인을 공동후보로, 선거인 100인 이상의 추천을 받아야 한다. 또 입후보 하고자 하는 회원의 출정식 등의 선거 준비는 선거공고일(1월 1일) 후에 진행하되, 1회로 제한하며 선관위 승인을 받아야 한다. 선거사무소는 선거공고일 이후 1개소에 한해 설치 가능하며, 개소식도 1회에 한해 허용한다. 신화섭 서울지부 선관위원장은 “선거에 임하는 후보자들이 자신의 비전과 신념을 회원들에게 잘 전달할 수 있도록 할 것”이라며 “지난 선거를 경험 삼아 선거 가이드라인을 좀 더 명확하게 정리했다. 최대한 공명정대하게 선거가 치러질 수 있도록 최선을 다해 노력할 것”이라고 강조했다.
대한치과기공사협회(이하 치기협)가 면허 미신고자들에게 의견진술서 제출을 당부했다. 치기협은 최근 보건복지부가 치과기공사 면허 미신고자 약 1만4000명을 대상으로 면허 효력 정지 예정 통지서를 등기우편으로 발송했다고 밝혔다. 해당 면허 소지자들은 2월 초까지 보건복지부에 직접 의견진술서를 제출해야 면허가 유지되며, 그렇지 않을 경우 3월경 면허 효력 정지 처분이 이뤄진다. 만약 면허정지 상태에서 치과기공사 업무에 종사하다 적발될 경우 ‘의료기사법’에 따라 면허취소 및 3000만 원 이하의 벌금 등의 행정처분을 받을 수 있다. 치기협 측은 “최근 무자격 상태의 치과기공사 업무 종사자를 고용해 영업정지 3개월 또는 1000만 원 이상의 과징금이 부과된 치과기공소 사례도 발생했다”며 “대표자는 근로자의 면허 신고 여부를 반드시 확인해야 한다. 더불어 치과병·의원에서도 고용 중인 치과기공사가 무자격 상태가 아닌지 점검할 것을 당부드린다”라고 강조했다.
국민건강보험공단(이하 건보공단) 건강보험연구원이 흡연과 폐암 발생 간의 인과관계를 재입증했다. 건보공단은 지난 12일 담배소송 대상자 중 폐암 환자 2116명을 분석한 결과, 81.8%가 흡연이 원인인 것으로 나타났다고 밝혔다. 이번 분석은 국립암센터 연구팀이 지난 2013년 국제학술지 플로스원(PLoS One)에 발표한 한국 남성의 폐암 발생 예측 모형을 통해 이뤄졌다. 건강보험연구원은 해당 모형에 담배소송 대상자 중 30~80세 남성 폐암 환자 2116명의 정보를 입력해 위험률을 측정했다. 그 결과, 폐암 발생 위험 중 흡연의 비중이 81.8%에 달하는 것으로 나타났다. 뿐만 아니라 소세포폐암, 편평세포폐암 등 담배소송 대상 암종의 경우에는 위험률이 더욱 높을 것이라고 전문가는 내다봤다. 아울러 연구에서는 흡연 영향 제외 시 폐암 발생 위험이 감소하는 것 또한 확인됐다. 이는 즉, 흡연과 폐암 발생 간 인과관계가 입증된 것이라는 설명이다. 박소희 교수(연세대 융합보건의료대학원)는 “해당 예측 모형은 모든 폐암에 대한 발생 위험을 추정한 모형”이라며 “담배 소송 대상 암종에서는 흡연이 81.8%보다 더 높은 부분을 차지할 것”이라고 말했다. 장성인 건강보험연구원장은 “이번 연구는 흡연과 폐암 발생 간의 인과관계를 재입증하는 의학적 증거로서 항소심 판결을 앞두고 재판부의 판단에 중요한 근거자료가 될 것이라고 기대한다”고 밝혔다. 건보공단의 담배소송 선소 기일은 1월 15일이다.
건강사회를 위한 치과의사회(이하 건치)가 의료민영화 저지와 돌봄통합지원법 안착을 위해 최선을 다하겠다고 밝혔다. 건치는 ‘제38차 정기총회’를 지난해 12월 13일 서울역 인근 건치 회관에서 개최했다. 이날 열린 총회를 통해 정치적으로는 민주주의 수호를, 정책적으로는 의료민영화 저지 및 돌봄통합지원법 안착에 방점을 찍고 활동하겠다는 계획이 수립됐다. 특히 돌봄통합지원법의 예산이 기대에 못미침을 강조하며, 시장과 민간에 과도하게 의존하게 될 가능성을 지적했다. 이어진 감사보고에서는 2025년의 성과를 되짚고 노고를 치하하는 시간이 마련됐다. 정달현 감사는 “건치는 엄중한 사회적 상황 속에서도 사회개혁을 위한 적극적 연대 활동과 초고령사회 대비 돌봄 의제 선도, 취약계층 진료 사업의 안정적 정착이라는 세 가지 축을 중심으로 유의미한 성과를 거뒀다”고 밝혔다. 이어 “정치적 혼란 속에서도 치과의료 전문가로서 정책적 대안을 제시하고 현장 진료를 통해 사회적 책임을 다한 점은 높이 평가된다”라면서도 “청년 학생 조직의 확대와 재정 자립도 제고는 여전히 해결해야 할 과제”라고 전했다. 최봉주 건치 대표는 인사말을 통해 “우리 사회가 치료를 넘어 돌봄의 시대로 접어들면서 치과의료인의 역할이 더욱 중요해졌다”며 “우리는 구강건강 관리자를 넘어 전신건강과 삶의 질을 책임지는 돌봄 전문가로 그 영역을 확장하고, 관련 법•제도 개선과 공공의료 시스템 구축에 적극적으로 참여할 것”이라고 말했다.
올해 3월 돌봄통합지원법이 시행을 앞둔 가운데, 재원 확보 부족에 대한 지적이 계속되고 있다. 이러한 가운데, 건강수명 5080 국민운동본부(이하 5080 국민운동본부)가 지난 2일 대한작업치료사협회(이하 작업치료사협회)와 간담회를 열고, 재원 확보 방안을 논의하는 한편 현행 제도를 활용한 대안을 모색했다. 특히 이 자리에서 임지준 5080 국민운동본부 이사장은 돌봄 제도의 재원 부족을 강하게 비판했다. 현재 편성된 예산은 약 914억 원 규모인데, 이로써는 실질적 돌봄이 불가능하다는 것이다. 이에 임 이사장은 고향사랑기부금 등과 같은 국민 참여형 민간 재원 확보를 주장했다. 또 건강증진기금, 부동산 목적세 등도 검토 대상으로 제언했다. 즉, 기존의 풍족한 재원을 돌봄이라는 시급한 영역으로 전환해, 당면한 문제를 시급히 해결해야 한다는 것이다. 임 이사장은 “지금 돌봄 재정은 심장이 멈춘 상태”라며 “새로운 부담을 만드는 식이 아니라, 이미 존재하는 재원을 돌봄이라는 시급한 영역으로 연결하는 접근이 중요하다”고 말했다. 이에 이지은 작업치료사협회장은 공감하는 한편, 돌봄 현장의 관점을 전했다. 특히 이 회장은 돌봄이 사람 대 사람의 서비스라는 점을 강조하고 재원 확보가 이뤄지지 못하면 서비스의 질과 지속가능성이 모두 줄어들 것이라고 말했다. 이 회장은 “현장의 목소리가 반영된 재원 마련 논의가 이어진다면 돌봄 서비스의 질과 지속 가능성 모두를 높일 수 있을 것”이라고 밝혔다.
ITI 국제임플란트학회 한국지부(이하 ITI 한국지부)가 지난해 12월 27일 서울에서 ‘2025 Young ITI Korea Learn and Fun – Part 2. Fun’을 성공적으로 개최했다. 이번 행사는 ITI Headquarter가 차세대 치과의사들의 교육과 연구, 네트워킹을 활성화하고자 추진 중인 ‘Young ITI’ 사업의 일환으로 진행됐다. 또 ITI 한국지부가 올해 계획한 Young ITI Korea 행사의 일환이기도 하다. 특히 이번 행사는 실용적인 강의와 핸즈온 실습으로 큰 관심을 모았던 Part 1. Learn에 이어 서로 간의 친목을 도모하고 ITI를 소개하는 사교 행사로 개최됐다. 이번 행사는 스트라우만 코리아와 대한국제치과의사회가 함께했다. 행사는 ITI Headquarter와 한국지부에 대한 소개, 스트라우만의 새로운 디지털 워크플로우 플랫폼인 AXS와 iExcel에 대한 소개, 참석자들을 위한 다양한 이벤트와 만찬이 진행됐으며 총 63명이 참석했다. 특히 이날 자리한 비회원 참석자 중 대부분은 해외 치과대학을 졸업 후 국내에서 활동 중인 치과의사들로 확인됐다. 그만큼 ITI 한국지부가 우리나라 임플란트 분야 대표 국제 학술단체로서의 지위를 확고히 했다는 의미다. 이번 행사로 2025년도를 마무리한 ITI 한국지부는 올해도 다양한 행사를 계획 중이다. ITI 한국지부 회장인 권용대 교수(경희대학교 치과병원 구강악안면외과)는 “내년에도 이어질 ITI 한국지부의 활동에 많은 기대와 관심을 부탁드린다”고 밝혔다.
구 영 명예교수(서울대학교 치의학대학원 치주과)의 정년을 기념하는 ‘정암(貞庵) 구영 교수 정년 기념집’이 최근 발간됐다. 서울대학교 치의학대학원과 서울대학교치과병원 치주과가 함께 펴낸 이번 기념집은 지난해 정년을 맞이한 구 영 교수의 30년간 교직 생활과 학문적 성취, 인간적 면모가 집대성됐다. 또 구 교수의 학문적 열정과 후학 양성에 대한 헌신도 고스란히 담았다. 기념집은 크게 ▲약력 및 걸어온 길 ▲교육 및 연구 실적 ▲임상 증례 ▲학회·기관 운영 관련 활동 ▲칼럼, 평론 등 기고문 ▲추억의 앨범 ▲편지 등으로 구성돼, 구 교수의 삶의 궤적을 입체적으로 조명했다. 특히 ‘추억의 앨범’과 ‘편지’ 란에는 구 교수와 동고동락했던 가족, 선·후배, 제자, 환자, 지인들의 진솔한 이야기와 사진들이 수록돼 따뜻한 온기를 느낄 수 있게 했다. 이번 기념집 발간은 제자인 김윤정·정재은 교수(관악서울대치과병원)이 엮은이로 참여해 그 의미를 더했다. 두 교수는 “한 권의 문집으로 여정을 다시 펼쳐보니 그 발자취가 지닌 무게와 울림이 새삼 마음 깊이 다가온다”며 “학문을 향한 치열한 탐구, 기고 속에 담긴 신념과 통찰, 후학에게 애쓰던 모습까지 다시금 마주하는 일은 큰 감동이자 경외였다”고 소회를 밝혔다. 구 영 교수는 발간사를 통해 “평생을 교육자로 지내면서 학처럼 살아온 부모님은 부친의 정년 즈음에는 ‘아름다운 삶을 위하여’를, 작고하기 3년 전에는 ‘발자취’라는 책을 남겼다”며 “언젠가 누구가에게 이 기념집이 작은 도움과 힘이 될 수 있기를 바란다”고 전했다.
수원분회가 최근 관내에서 열린 각 치대 동문 모임을 순회 방문하며 활발한 소통을 이어갔다. 이번 방문은 치대 동문과의 교류를 강화하고, 수원분회 활동을 알리는 한편, 회원 간 유대와 결속을 다지기 위해 마련됐다. 민봉기 회장을 비롯한 수원분회 임원진은 단국대, 강릉대, 경희대, 서울대, 원광대, 조선대, 연세대, 전남대, 전북대 등 치과대학 동문 모임과 수원시여자치과의사회(이하 수여치) 모임에 참석해 지원금을 전달했다. 해당 방문 자리에서는 수원 지역에서 활동 중인 동문 및 수여치 회원들의 노고에 감사를 표하며 수원분회의 주요 사업과 향후 계획 등을 공유했다. 수원분회는 기본 지원금에 더해 대학별 신규 회원 유입 현황과 미납 회비 납부 이벤트 진행 상황, 그리고 각종 행사 참여율을 종합적으로 파악한 뒤, 이벤트 지원금을 차등 배정해 이를 각 대학 동문회에 전달했다. 민봉기 수원회장은 “회원들과 직접 소통하는 자리가 무엇보다 중요하다고 생각해 지난 3년간 꾸준히 각 대학 연말 동문 모임에 참석하고 있다”며 “앞으로도 각 대학 동문회의 활성화를 통해 지역 치과계의 단합과 발전이 이뤄지길 바란다”고 밝혔다. 민봉기 회장은 올해 2월로 임기를 마치며, 3월부터는 제37대 회장으로 당선된 박용규 회장이 분회를 이끌 예정이다.